Un Boston - Portland de feu, des Rockets renversants

• Boston 128 - 124 portland

Deux jours après avoir battu Memphis en prolongation, Portland retrouvait Boston pour tenter de confirmer ce bon début de reprise. Les organismes sans doute touchés par les efforts fournis face aux Grizzlies, les joueurs de Portland sont complètement à côté de leurs pompes en début de match. Les tentatives et les échecs s'enchaînent et Boston en profite. Auteur d'une prestation catastrophique face aux Bucks avec un 2/18 aux tirs, Jayson Tatum semble avoir retrouvé son efficacité. Il marque 6 points dans le premier quart-temps et participe à l'orgie de trois points de son équipe dans le premier quart : 8 tentatives converties sur 12 ! Portland est à la ramasse et accuse un retard de 13 points après les douze premières minutes. Le deuxième quart est pire que le premier pour les hommes de Terry Stotts. Boston continue de jouer juste et Tatum ne touche plus terre. L'ailier des C's enfile les paniers comme des perles et l'écart grimpe à +24 ! Après un petit sursaut d'orgueil, les Blazers rentrent aux vestiaires avec seulement 19 points de retard. Après la pause, Jusuf Nurkic et les siens reviennent avec d'autres intentions. Le jeu semble un peu plus fluide et l'accès vers le panier se révèle plus facile. Le problème pour Portland, c'est qu'ils n'arrivent pas à réaliser des stops défensifs et Boston en profite pour tranquillement gérer son avance. Oui mais voilà, la réussite insolente des Celtics va lentement mais sûrement changer de camp. Nurkic et Jason Collins font le boulot à l'intérieur et peuvent compter sur le soutien de Gary Trent JR à trois points. L'arrière va enchaîner trois gros tirs à trois points pour permettre aux siens de se rapprocher de Boston. Inspirés par leur coéquipier, Damian Lillard et CJ McCollum vont se joindre à la fête et à une minute de la fin du troisième quart-temps, Portland est revenu sous la barre des 10 points. Mieux encore, dans les deux premières minutes du dernier quart-temps, sur un nouveau missile de McCollum, Portland est à un point de Boston. Les Celtics sont médusés et ne peuvent que constater les dégâts. Les Blazers finissent même par prendre l'avantage à 9 minutes de la fin sur un nouveau tir derrière l'arc. Boston plie mais ne rompt pas. Et c'est le duo d'avenir Jaylen Brown - Jayson Tatum qui va sauver la rencontre. Brown plante 16 de ses 30 points dans ce dernier quart-temps tandis que Tatum en marque 8. C'est ce même Jaylen Brown qui marque à trois points à 30 secondes de la fin et permet à son équipe de prendre 6 points d'avance. Une dernière banderille dont les Blazers ne se relèveront pas. Victoire ô combien compliquée pour les joueurs de Brad Stevens.

Jayson Tatum se fait pardonner après sa prestation plus que douteuse face à Milwaukee. Il finit avec 34 points à 5/8 à trois points, 8 passes et 4 rebonds. Jaylen Brown termine lui avec 30 points dont un joli 6/8 à trois points. Bonnes performances aussi de Gordon Hayward et Kemba Walker qui terminent avec 22 points et 14 points. En face, Carmelo Anthony a beaucoup manqué et rend une mauvaise copie : 13 points à 5/14 aux tirs. Les 60 points combinés de Jusuf Nurkic et Damian Lillard n'y changent rien. Portland s'incline et grille un joker dans la course aux playoffs.

• houston 120 - 116 milwaukee

Deuxième victoire en deux matchs pour Houston qui, après avoir disposé de Dallas, écarte le leader de la Conférence Est : Milwaukee. Ce sont pourtant les Bucks qui prennent l'avantage assez rapidement dans cette rencontre. Khris Middleton et Giannis Antetokounmpo sont intenables et inscrivent 23 points. L'écart est alors de 13 points en faveur de Milwaukee mais Houston va, grâce à son banc notamment, placer une série dévastatrice. Russell Westbrook et ses coéquipiers collent un 21 - 5 à leurs adversaires et prennent les commandes de la rencontre à l'issue du premier quart-temps pour trois petits points : 32-29. Les Rockets confirment leur bonne dynamique, notamment grâce aux nombreuses pertes de balles des Bucks (neuf ballons perdus sur la période). Westbrook est complètement déchaîné et inscrit 9 points pour permettre à Houston de prendre 11 points d'avance. A la pause Milwaukee est loin : 62-54. Après le retour des vestiaires, les Bucks sont remontés comme pas possible. Les hommes de Mike Budenholzer vont appuyer là où ça fait mal, à savoir : à l'intérieur. Giannis Antetokounmpo et Brook Lopez profitent de leurs gabarits pour marquer proche du cercle et grapiller le retard que Milwaukee accuse. Et ça marche ! Les Bucks remportent le quart-temps 36 à 27 et mènent d'un petit point à l'entame du dernier quart : 90-89. Dans la dernière période, Milwaukee continue de pousser et cela finit par payer une nouvelle fois. Les joueurs de Houston sont alors menés de 8 points à trois minutes de la fin du match. Milwaukee semble avoir fait le plus dur ... mais non. Les Bucks vont littéralement se tirer une balle dans le pied et remettre leur adversaire dans le match. Trois ballons perdus successivement, un 9-0 encaissé et Houston reprend le lead. Dans un élan despéré, Antetokounmpo tente de sauver les siens mais il ne réussira qu'à perdre le ballon, et les Rockets scellent la rencontre. Avec 23 pertes de balles, Milwaukee s'inclinent de quatre points mais conserve son leadership à l'Est. Houston de son côté, grâce aux 31 points, 8 passes et 6 rebonds de Russell Westbrook s'empare de la 4ème place à l'Ouest !

• résultats NBA

Brooklyn 118 - 110 Washington
Boston 128 - 124 Portland
Memphis 106 - 108 San Antonio
Orlando 132 - 116 Sacramento
Houston 120 - 116 Milwaukee
Phoenix 117 - 115 Dallas