Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 26 points et distribué 12 passes décisives pour guider le Oklahoma City Thunder vers une victoire importante 123-108 face aux San Antonio Spurs vendredi soir lors du Game 3 de la finale de conférence Ouest.

Le Thunder, pourtant mené 15-0 après seulement quelques minutes, a complètement renversé la rencontre grâce à sa profondeur de banc. Jared McCain a terminé avec 24 points, Jaylin Williams en a ajouté 18 et Alex Caruso a apporté 15 unités en sortie de banc.

Au total, le banc d'Oklahoma City a dominé celui de San Antonio 76 à 23.

On est simplement allés sur le terrain pour se battre - a déclaré Gilgeous-Alexander. Ils nous ont surpris au début avec leur énergie et leur public, mais ensuite on s'est concentrés possession après possession.

Le retour de De'Aaron Fox, absent lors des deux premiers matchs à cause d'une entorse à la cheville, avait pourtant parfaitement lancé les Spurs. San Antonio a signé un départ historique avec un 15-0 initial, la plus longue série de points pour commencer un match de finale de conférence depuis l'instauration du play-by-play en 1997.

Victor Wembanyama a rapidement marqué les esprits avec un crossover suivi d'un tir à trois points face à Isaiah Hartenstein. Devin Vassell a ensuite porté l'avance à 10-0 avant même le premier temps mort du Thunder.

Mais Oklahoma City s'est progressivement remis dans le match, notamment lorsque Wembanyama est sorti pour souffler. Le Thunder a terminé le premier quart-temps sur un run de 13-2 pour revenir à seulement cinq points.

Wembanyama a fini avec 24 points, Vassell en a ajouté 20 et Fox 15 pour les Spurs, qui devront rapidement réagir avant le Game 4 prévu dimanche.

Ce sont mes premiers playoffs - a reconnu Wembanyama. Pour beaucoup d'entre nous aussi. On savait qu'il y aurait des moments difficiles. Maintenant, on va voir ce qu'on a vraiment dans le ventre.

La rencontre a également été marquée par plusieurs séquences tendues, notamment après deux gros contacts sur Stephon Castle en seconde période, provoquant fautes techniques et échanges musclés entre les joueurs des deux équipes.