Philadelphia Sixers 2026-2027 : superteam aux ambitions élevées

• La saison 2025-2026

La saison dernière devait être celle de la rédemption pour les Sixers après une saison 2024-2025 cataclysmique achevée à une 13ème place s’expliquant notamment par les blessures du Big Three, Tyrese Maxey (30 matchs manqués), Paul George (la moitié des matchs) et Joel Embiid (seulement 19 matchs joués).

Avec ce même trio, les Sixers avaient encore de quoi être ambitieux mais les blessures ont, une nouvelle fois, tout gâché. Embiid et Paul George n’ont disputé que 38 et 37 matchs, le poids reposant sur les épaules de Tyrese Maxey qui a plus que rempli son rôle avec 28.3 points et 6.6 passes de moyenne, lui permettant d’être nommé dans la All-NBA Third Team. Le meneur a tout de même été bien épaulé par VJ Edgecombe, rookie sélectionné en troisième position et qui a affiché 16 points, 5,6 rebonds et 4,2 passes de moyenne.

Malgré un effectif décimé, les Sixers ont terminé la saison régulière avec 45 victoires pour 37 défaites, à la 7ème place de la Conférence Est et ont décroché leur place en play-offs en battant Orlando lors de la première rencontre du play-in.

Au premier tour, se dressaient face à eux les Celtics pour l’une des plus grandes rivalités de la ligue et les Sixers étaient loin d’être favoris d’autant que Jayson Tatum faisait son retour du côté de Boston. La logique semblait respectée puisque la franchise du Massachusetts menait tranquillement 3-1 avant d’être complètement renversée par les joueurs de Nick Nurse grâce notamment à un grand Joel Embiid. La marche s’est néanmoins révélée trop haute face aux Knicks, futurs champions, qui les ont balayés 4-0.

• Les mouvements de l’intersaison

Draft : Labaron Philon Jr.

Arrivées : Jaylen Brown, LeBron James, Anfernee Simons, Kentavious Caldwell-Pope, Dean Wade, Ariel Hukporti

Prolongations : Dominick Barlow

Départs : Paul George, Andre Drummond, Quentin Grimes

C’est la franchise qui a été la plus active lors de cette intersaison. Mike Gansey, qui a remplacé Daryl Morey, a, par ses choix, clairement affiché la volonté de gagner le titre rapidement. Le premier gros coup fut d’échanger Paul George et deux premiers tours de draft contre Jaylen Brown, un joueur supérieur sur le papier mais aussi un contrat bien moins embarrassant que celui de George.

En l’absence de Jayson Tatum, Brown a pris une nouvelle dimension du fait de responsabilités décuplées et a tourné à près de 29 points par match, lui permettant de finir 6e au vote du MVP et d’être nommé dans la All-NBA Second Team, bien mieux que les 17 points de Paul George.

Mais les Sixers ont aussi récupéré le feuilleton de l’été : LeBron James. Ce dernier, bien qu’âgé de 41 ans, a choisi le projet qui lui paraissait le plus susceptible de remporter le titre et a signé un contrat de deux ans pour à peine 3 millions de dollars par saison. Il apportera son expérience mais également sa domination (21 points, 6 rebonds et 7 passes) à moindre coût.

Les Sixers ont également fait venir Anfernee Simons, capable d’apporter du scoring et du tir extérieur en sortie de banc ; Kentavious Caldwell-Pope, dans un registre de 3&D, tandis que Dean Wade complète la rotation intérieure. À la draft, Philadelphie a également sélectionné Labaron Philon Jr. en 22ème position, meneur qui pourrait rapidement devenir une solution intéressante derrière Maxey.

• L’effectif

Point Guard : Tyrese Maxey, Anfernee Simons, Labaron Philon Jr.

Shooting Guard : VJ Edgecombe, Kentavious Caldwell-Pope

Small Forward : Jaylen Brown, Justin Edwards, Rayan Rupert

Power Forward : LeBron James, Dean Wade, Jabari Walker, Dominick Barlow

Center : Joel Embiid, Adem Bona, Ariel Hukporti

• Le cinq majeur

PG : Tyrese Maxey

SG : VJ Edgecombe

SF : Jaylen Brown

PF : LeBron James

C : Joel Embiid

• Le banc

Difficile de trouver beaucoup mieux sur le papier. Les Sixers disposent sans doute du meilleur 5 de la ligue, reste à savoir si Nick Nurse parviendra à trouver une alchimie et à faire en sorte que les joueurs se partagent le ballon alors qu’ils aiment tous l’avoir en main.

Mais la profondeur de banc est également à noter quand on connaît la propension de certains joueurs à se blesser mais aussi la nécessité de faire tourner en saison régulière pour arriver en forme à l’entame des play-offs. En effet, Anfernee Simons sera le leader offensif de la second unit tandis que KCP et Dean Wade seront les compléments parfaits des stars : défense et adresse extérieure permettant du spacing.

• Le joueur à suivre : VJ Edgecombe

C’est le joueur le moins attendu du cinq majeur, constitué uniquement de superstars, mais VJ Edgecombe sera à surveiller de près. Pour sa première saison NBA, le troisième choix de la draft 2025 a immédiatement montré qu’il pouvait devenir bien plus qu’un simple joueur de complément. Avec 16 points, 5.6 rebonds et 4.2 passes de moyenne en 75 matchs, il a terminé 3e au vote de Rookie of the Year.

Son association avec Tyrese Maxey est particulièrement intéressante puisque les deux joueurs sont explosifs et capables de défendre sur plusieurs profils extérieurs, ce qui permet à Nick Nurse d’adopter un tempo très élevé. Avec l’arrivée de Jaylen Brown et LeBron James, il aura moins le ballon en main et devra donc trouver de la fiabilité dans son tir extérieur, l’un de ses points faibles.

• Les plus

Un cinq majeur exceptionnel sur le papier.

Un effectif pléthorique et très complet.

Une culture de la gagne apportée par LeBron James et Jaylen Brown.

• Les moins

Une dépendance à la santé de Joel Embiid et LeBron James.

Une alchimie à trouver vite entre des « mangeurs de ballon ».

Une pression énorme de résultats au vu de l’effectif.

• Pronostic

Les Sixers ont changé de dimension pendant l’intersaison. Après une saison régulière correcte mais sans éclat, puis une élimination en demi-finale de conférence, la franchise a décidé de mettre les bouchées doubles. Avec Maxey, Edgecombe, Brown, LeBron et Embiid, Philadelphie possède probablement le cinq majeur le plus talentueux de toute la NBA.

Mais la clé reste la même : la santé de Joel Embiid, qui reste le facteur X absolu de cette équipe. Si le Camerounais est à 100 % au moment des play-offs, les Sixers peuvent probablement battre n’importe quelle équipe. À l’inverse, si ce dernier est absent, difficile de rivaliser face aux raquettes des cadors de l’Est.

Avec autant de talent et une concurrence toujours aussi forte à l’Est, Philadelphie devrait néanmoins terminer dans le haut du classement, reste à savoir si les stars parviendront à cohabiter, auquel cas cette équipe ne semble pas avoir de limite.