La présaison NBA est généralement l'occasion de retrouver progressivement les automatismes et de monter en puissance. Mais Nikola Jokic et Jaxson Hayes ont offert une séquence nettement plus électrique lors du duel entre Denver et Utah, mardi soir.
Au deuxième quart-temps, les deux pivots se sont retrouvés au cœur d'un échange musclé. Après un contact entre les deux hommes, Hayes a repoussé Jokic. Le triple MVP n'a pas laissé passer le geste et a immédiatement répondu avec un contact appuyé sur le pivot du Jazz.
La séquence, largement relayée sur les réseaux sociaux, montre ensuite Jokic fixer Hayes alors que les arbitres interviennent. Le Serbe a été sanctionné d'une faute personnelle et d'une faute technique. La feuille de match officielle confirme que l'incident est intervenu à 3 minutes et 11 secondes de la fin du deuxième quart-temps.
Ce genre de séquence rappelle une nouvelle fois le caractère compétitif de Jokic. Le joueur des Nuggets est rarement impliqué dans de véritables altercations, mais il n'hésite pas à répondre lorsqu'il estime qu'un adversaire dépasse les limites du contact autorisé.
Face à lui, Jaxson Hayes n'est pas non plus connu pour fuir le combat physique. Arrivé à Utah après son passage chez les Los Angeles Lakers, le pivot apporte précisément de l'impact athlétique et de la dureté dans la raquette. Il a d'ailleurs rapidement multiplié les duels avec Jokic dans cette rencontre.
L'incident n'a toutefois pas dégénéré. Les deux équipes ont poursuivi leur match et Denver a finalement pris le dessus, 117-106, après avoir déjà perdu le premier affrontement de cette présaison contre Utah, 109-97.
Sur le parquet, les Nuggets ont notamment pu compter sur Aaron Gordon, auteur de 18 points, tandis que Nikola Jokic a terminé avec 6 points, 4 rebonds et 5 passes en 16 minutes. Une production volontairement limitée pour un match de présaison.
Côté Jazz, la grosse performance est venue du rookie Darryn Peterson. Le deuxième choix de la Draft 2026 a terminé avec 23 points, 3 rebonds et 3 passes, confirmant les premières impressions positives laissées depuis le début de la présaison. Jaxson Hayes, lui, a inscrit 7 points en 13 minutes et 48 secondes.
Mais au-delà du score, c'est bien l'échange entre Jokic et Hayes qui a retenu l'attention. Une petite montée de tension qui rappelle que, même en présaison, le Joker n'est jamais très loin d'un duel physique lorsqu'il s'agit de protéger son territoire dans la raquette.