Minnesota Timberwolves 2026-2027 : L'année de l'aboutissement ?

• LA SAISON 2025-2026

Les Timberwolves ont terminé la saison régulière à 49 victoires pour 33 défaites à la sixième place de l’Ouest. Douzième offensive rating et huitième defensive rating, Minnesota est une équipe solide et équilibrée mais peut parfois apparaître trop Edwards dependent.  Après avoir sorti Denver au premier tour, ils ont été éliminés en six matchs par San Antonio en demi-finale de conférence. Une sortie frustrante pour un groupe qui avait atteint les finales de conférence les deux années précédentes. Anthony Edwards a encore une fois assumé son statut de franchise player. Il signe une saison à presque 29 points de moyenne à des pourcentages élites. À seulement 24 ans, il est un joueur incontournable de la ligue. Il a toutefois montré quelques limites quant à l'organisation et la distribution du jeu. Les Wolves ont besoin d’un vrai meneur pour lui éviter de tout porter balle en main.

• LES MOUVEMENTS DE L’INTERSAISON

Arrivées : LaMelo Ball, Jonathan Kuminga, Trey Lyles, Cody Williams
Draft : Isaiah Evans (33ème choix) et Trey Kaufman-Renn (59ème choix)
Départs : Julius Randle, Naz Reid, Mike Conley, Kyle Anderson

Le gros pari, c’est évidemment l’arrivée de LaMelo Ball. Minnesota a accepté de se séparer de Julius Randle et de Naz Reid pour faire venir un "vrai" meneur. Il sort d’une saison à 20,1 points et 7,1 passes décisives de moyenne avec Charlotte. Son sens de la passe et sa capacité à créer des tirs peuvent offrir à Edwards et à toute l'équipe davantage d’occasions de scorer. Pour remplacer une partie de la production de Julius Randle, Minnesota a aussi recruté Jonathan Kuminga. Donte DiVincenzo est absent en raison d’une blessure au tendon d’Achille. Il devrait être de retour durant la saison.

• L’EFFECTIF

Meneurs : LaMelo Ball, Ayo Dosunmu, Bones Hyland, Zyon Pullin.

Arrières : Anthony Edwards, Donte DiVincenzo, Jaylen Clark, Isaiah Evans, Antonio Reeves, Terrence Shannon Jr., Cody Williams.

Ailiers et ailiers forts : Jaden McDaniels, Jonathan Kuminga, Trey Lyles, KJ Martin, Norchad Omier, Enrique Freeman*, Drew Timme.

Pivots : Rudy Gobert, Joan Beringer, Rocco Zikarsky.

Malgré pas mal de changements, la base reste solide : Edwards pour le scoring, Rudy Gobert pour protéger le cercle et Jaden McDaniels pour s’occuper des meilleurs extérieurs adverses. Ball apporte le profil de créateur qui manquait tandis que Kuminga devrait jouer de sa polyvalence à l’aile.

• LE CINQ MAJEUR

PG : LaMelo Ball

SG : Anthony Edwards

SF : Jaden McDaniels

PF : Jonathan Kuminga

C : Rudy Gobert

C’est le cinq le plus logique et celui aligné par Minnesota lors de ses premiers matchs de présaison. Ball va devoir fluidifier l'attaque et donner des opportunités à ses coéquipiers. Son arrivée doit aussi permettre à Edwards de jouer davantage sans ballon au lieu d’avoir à organiser chaque possession. Tireur gourmand mais compétent à trois points, il reste une menace au scoring. Ant sera de retour comme patron offensif des Wolves. Athlétique, fort en pénétration, il est aussi capable de prendre feu à longue distance. Son leadership a déjà fait ses preuves, il tient d'une main de maître son équipe. Jaden McDaniels sera de retour à ses côtés. Joueur défensif, sa longueur et sa mobilité sont des atouts précieux. En attaque, il pourra profiter des espaces créés par Ball et Edwards. Autre grosse recrue pour Minnie : Jonathan Kuminga. Recruté pour occuper le poste quatre, il apporte de l’explosivité et de l’impact physique. Bon rebondeur, il sait également s'atteler à des missions défensives sur les ailes. Il devra trouver sa place et accepter de ne pas être l'arme offensive numéro une. Pillier défensif, Rudy Gobert reprendra son rôle de pivot titulaire une saison de plus. Sa présence protège la raquette et sécurise le rebond. Il a montré contre Nikola Jokic l'an passé qu'il était toujours un des meilleurs défenseurs de la ligue.

• LE BANC

Ayo Dosunmu devrait avoir un rôle précieux grâce à sa polyvalence et à son énergie. Bones Hyland peut apporter du rythme et quelques points tandis que Trey Lyles offre une option aussi bien en attaque qu'en défense. Terrence Shannon Jr. et les jeunes joueurs auront aussi des minutes à gagner. L’absence de DiVincenzo est handicapante : Minnesota perd un shooteur et un joueur capable de défendre plusieurs postes. Le banc devra rapidement trouver ses repères, surtout dans les moments où Ball ou Edwards seront sur le côté.

• LE JOUEUR À SUIVRE : LAMELO BALL

Son arrivée peut réellement redessiner toute l’attaque des Wolves et leur faire passer un cap. Ball sort d’une saison productive. Son association avec Ant sur le papier est une bonne idée, néanmoins il reste tous les deux des personnalités fortes pour être poli. Si pour l'instant tout va bien dans le meilleur des mondes, il faudra être vigilant quant au partage du ballon et du leadership. Habitué des blessures, il a tout de même joué 72 matchs l'an passé. Esperons qu'il continue sur cette lancée.

• LES PLUS

La complémentarité : Un duo Ball–Edwards capable de créer du danger de plusieurs façons, Gobert et McDaniels côté défensif et Kuminga pour l’explosivité et combler les trous.

Le vécu : Un groupe qui a déjà beaucoup d’expérience des playoffs, qui a fait tomber des grosses équipes, qui connait le chemin et qui veut y arriver.

La fougue : Avec une vraie identité assumée, les Wolves ont depuis plusieurs années cette image d'outsider féroce prêt à en découdre avec n'importe qui. Ils intimident et personne n'a envie de les affronter.  

• LES MOINS

Les départs : Randle, Reid et Conley étaient des membres importants de l'équipe. Leurs départs retirent du scoring, du rebond et de la création.

Les blessures des deux stars : LaMelo Ball et Edwards doivent confirmer qu’ils peuvent rester disponibles sur toute une saison et les playoffs.

L'équilibre : Même si les changements d'effectif sont logiques et bien sentis, il faudra rapidement s'adapter et trouver son rythme pour ne pas trop être derrière au classement.

• BILAN PRÉVISIONNEL

Minnesota a pris un risque qui peut s'avérer payant : si tout le monde s'intègre bien, les Wolves ont de quoi viser le haut du classement de l’Ouest avec 52 victoires et 30 défaites. Compte tenu des saisons précédentes et des changements apportés : une place dans le top 5 à l’Ouest et une qualification pour les demi-finales de conférence, voire finales de conférence.