Luka Doncic a inscrit 34 points, dont 17 sur la ligne des lancers francs, et LeBron James en a ajouté 31 pour permettre aux Los Angeles Lakers de signer une victoire 128-121 face aux Memphis Grizzlies, privés de nombreux joueurs, vendredi soir pour ouvrir une série de deux matchs entre les deux équipes.

Doncic a complété sa prestation avec huit passes décisives et six rebonds, tandis que James a frôlé le triple double (9 rebonds, 6 passes). Les deux superstars ont pris le contrôle du quatrième quart-temps, orchestrant un run décisif de 12-2 qui a définitivement fait basculer la rencontre. Durant cette séquence, Doncic a marqué quatre points et délivré deux passes menant à des tirs primés, avant que James ne scelle l'écart par un panier en pénétration.

Memphis, privé de six joueurs dont le rookie Zach Edey, s'est néanmoins montré combatif, plaçant six joueurs en double chiffre. Jaren Jackson Jr a mené les visiteurs avec 25 points, tandis que l'ancien Laker Kentavious Caldwell-Pope a ajouté 20 points. Ja Morant, deux jours après un match à 40 points contre Philadelphia, a compilé 16 points et 11 passes décisives.

Les Lakers ont pourtant connu un passage à vide. Après avoir compté jusqu'à 15 points d'avance dans le deuxième quart-temps, ils ont encaissé un 18-0 infligé par Memphis, qui a alors pris les devants pour la première fois du match. Caldwell-Pope a été au coeur de cette séquence avec deux tirs à trois points consécutifs, tandis que Jock Landale a inscrit 7 points.

Un nouveau tir primé de Caldwell-Pope a permis aux Grizzlies d'égaliser 96-96 à l'entrée du dernier quart, avant que le duo Doncic–James ne fasse la différence.

À noter que Jake LaRavia a signé une belle performance avec 21 points à 8 sur 12 au tir et 9 rebonds.

Les Lakers confirment leur capacité à s'appuyer sur leur duo de stars dans les moments clés. Cette victoire, acquise malgré une perte de contrôle temporaire, montre une équipe capable de hausser son niveau défensif et offensif dans le money time, à l'approche du deuxième acte de cette série face à Memphis dimanche.

Pour les Grizzlies, la défaite est logique au vu des nombreuses absences, mais le contenu reste encourageant. L'énergie collective et la contribution offensive partagée ont permis de rivaliser longtemps. Memphis recule néanmoins avec une quatrième défaite sur les six derniers matchs et se retrouve désormais sous la barre des 50% à l'extérieur.