San Antonio sort d'une saison régulière à 62 victoires et 20 défaites, avant d'atteindre les Finales NBA. Le statut de l'équipe a donc radicalement changé en l'espace d'un an.
Mais pour Mitch Johnson, cette nouvelle pression ne doit surtout pas modifier la manière de travailler du groupe. Le coach a expliqué que les attentes extérieures n'avaient aucune influence sur les décisions prises par l'équipe la saison dernière et qu'il souhaitait conserver cette même approche.
Le message est clair : les Spurs savent désormais qu'ils seront attendus, mais ils veulent continuer à se concentrer sur leur progression quotidienne plutôt que sur les projections autour de leur saison.
Victor Wembanyama était évidemment au centre de toutes les attentions. Le Français sort d'une saison durant laquelle il a affiché 25 points, 11.5 rebonds et 3.1 passes de moyenne en 64 rencontres.
Il a également remporté à l'unanimité le trophée de Defensive Player of the Year et été élu MVP des Finales de la Conférence Ouest après la victoire de San Antonio contre Oklahoma City. Quelques jours avant le Media Day, il avait aussi sécurisé son avenir avec une prolongation de cinq ans qui pourrait dépasser les 250 millions de dollars.
Mais Wembanyama n'a pas oublié la défaite en Finales NBA face aux Knicks. Le Français a reconnu que cette déception restait présente et qu'elle avait été difficile à évacuer durant l'intersaison. Plutôt que de la fuir, il a expliqué avoir accepté de vivre ces émotions afin de pouvoir les transformer en motivation pour la suite.
Le coach des Spurs attend également une nouvelle évolution de son jeune intérieur. Pour Johnson, Wembanyama ne doit pas uniquement influencer une rencontre par ses points ou ses contres.
Il souhaite le voir davantage dicter le rythme, créer pour ses coéquipiers et forcer les défenses à prendre des décisions. L'idée est de faire de Wembanyama un joueur capable de manipuler complètement une rencontre, y compris lorsque son propre scoring n'est pas au premier plan.
Une étape logique pour un joueur qui possède déjà une influence considérable dans tous les secteurs du jeu.
L'arrivée de De'Aaron Fox avait déjà permis aux Spurs de franchir un cap la saison précédente. Désormais parfaitement intégré, le meneur fait partie des principales armes offensives de l'équipe.
Sa vitesse et sa capacité à attaquer le cercle offrent une autre dimension au jeu de San Antonio. Associé à Wembanyama, Stephon Castle et Devin Vassell, Fox permet aux Spurs de disposer de plusieurs créateurs capables de mettre une défense sous pression.
Le groupe bénéficie également de la progression de Castle. Le jeune arrière entre dans sa troisième saison après avoir déjà démontré ses qualités de défenseur et de créateur. NBA.com souligne notamment son évolution dans la création, avec 8.9 passes décisives par 36 minutes contre 5.5 lors de sa saison rookie.
Dylan Harper était lui aussi particulièrement attendu lors de cette journée. Le deuxième choix de la Draft 2025 a déjà connu une expérience importante dès sa première saison, notamment pendant les playoffs.
Le rookie avait élevé son niveau pendant les Finales, avec 14.1 points et 5.6 rebonds de moyenne sur l'ensemble des playoffs, contre 11.8 points et 3.4 rebonds en saison régulière. Son aptitude à attaquer le cercle et ses progrès derrière l'arc doivent lui permettre de prendre encore davantage d'importance dans la rotation.
Avec Wembanyama, Castle et Harper, San Antonio dispose donc d'un trio extrêmement jeune qui a déjà vécu une campagne jusqu'aux Finales NBA.
L'une des principales nouveautés du roster est Tobias Harris. Le vétéran de 34 ans a rejoint les Spurs cet été avec un contrat de deux ans et 31 millions de dollars après une saison à Detroit conclue à 13.3 points et 5.1 rebonds de moyenne.
Lors de son Media Day, Harris a clairement expliqué la raison principale de son arrivée à San Antonio : il veut avoir une nouvelle opportunité de jouer pour le titre.
Son expérience doit également être précieuse dans un vestiaire où plusieurs joueurs majeurs sont encore très jeunes. Harrison Barnes représente lui aussi une présence vétérane importante, tandis que Julian Champagnie continue de s'installer dans la rotation.
Le calendrier ne laissera pas beaucoup de temps aux Spurs pour se replonger dans leur parcours de l'année dernière. San Antonio commencera sa saison régulière le 20 octobre avec une affiche particulièrement symbolique contre Oklahoma City, dans une revanche de la finale de conférence.
Cette rencontre permettra immédiatement de mesurer la manière dont les Spurs abordent leur nouveau statut. Mais le Media Day a surtout confirmé une chose : malgré les attentes grandissantes, San Antonio ne veut pas brûler les étapes.
Wembanyama veut progresser, Fox doit continuer à organiser l'attaque, Castle et Harper doivent confirmer leur potentiel et les vétérans comme Harris et Barnes apporter leur expérience. Après avoir découvert les Finales NBA, les Spurs savent désormais ce qui les attend. Leur nouveau défi commence avec une idée simple : conserver leur identité tout en trouvant encore un niveau supplémentaire.