Les Mavericks privés de Dereck Lively pour le Game 4

Le rookie des Mavericks Dereck Lively II a quitté le Game 3 des finales de conférence au cours du deuxième quart-temps pour ne plus revenir en jeu. La raison, une chute en arrière en pleine raquette, où le pivot a heurté sa tête contre le genou de Karl-Anthony Towns. Lively est resté allongé sur le parquet plusieurs minutes, paraissant complètement sonné. Il a ensuite rejoint le vestiaire pour passer plusieurs tests. D'après le journaliste Chris Haynes de Bleacher Report, l'intérieur de Dallas va rater le prochain match à domicile. Toutefois, il n'est pas soumis au protocole commotion et pourrait vite réintégrer l'effectif, si la série se poursuit à Minneapolis. Cela reste un coup dur pour le coach Jason Kidd, puisque Lively était le remplaçant le plus utilisé jusqu'ici avec 9.7 points, 7.7 rebonds et 2.3 passes en 21 minutes. Auteur de deux double double en demi-finale face au Thunder, son énergie en sortie de banc a plusieurs fois reboosté les Mavs.

Pour le remplacer, Kidd devrait responsabiliser un peu plus son titulaire Daniel Gafford et réactivé Dwight Powell, qui n'a reçu que 8 minutes de temps de jeu en finale de conférence. Mais, Dallas pourrait également compter sur le retour d'un autre intérieur, Maxi Kleber. Absent depuis le début du mois, l'Allemand avait été victime d'une violente faute d'Amir Coffey au premier tour des playoffs. Dans sa chute, il s'était luxé l'articulation acromio-claviculaire de l'épaule droite. Le diagnostic faisait état de minimum trois semaines d'absence. Mais, selon le journaliste Tim MacMahon d'ESPN, le statut de Kleber est passé à questionable. Son retour semble donc plus proche que prévu.