Deux matchs seulement cette nuit, mais deux belles affiches.
Le Thunder a pris sa revanche sur les Clippers après la défaite de la semaine passée au Staples Center. Sans jamais s'échapper au score, Oklahoma City a toujours su conserver un petit matelas de points pour s'assurer la victoire sur ses terres.
Ce succès, le Thunder l'a acquis en appliquant son schéma tactique à la règle. Scott Brooks avait demandé à ses joueurs de défendre l'arc des tirs longue distance et d'annihiler au maximum le jeu en transition de L.A. Mission accomplie. Les Californiens sont restés bloqués à 8 sur 28 à 3 points mais n'ont surtout marqué que 12 unités en contre-attaque malgré les 17 pertes de balles adverses. De surcroît, OKC a imprimé une grosse défense sur les Clippers, les maintenant à moins de 42% d'adresse.
Dès l'entame de la rencontre, les troupes de Doc Rivers se sont mis en difficulté en ratant leurs 7 premiers shoots, laissant la franchise de l'Oklahoma mener 13-3. Les Clippers ne se doutaient pas qu'ils courraient tout le match après le score sans jamais prendre les rênes. Kevin Durant a mis 12 de ses 28 points dans le premier quart avec un joli 5 sur 7, histoire d'annoncer la couleur. L'ailier All-Star a aussi ajouté 8 passes et 6 rebonds. Serge Ibaka a quant à lui pris ses responsabilités dans la troisième période pour signer un total de 17 points à 8 sur 10, 5 rebonds et 3 contres. Russel Westbrook n'a pas été étincelant avec "seulement" 12 unités à 5 sur 13 au shoot, 6 rebonds et 5 passes. Jeremy Lamb apporte 11 points au Thunder qui continue sa remontée au classement après 3 victoires d'affilée.
Blake Griffin a encore été la principale arme offensive des Clippers. Le numéro 32 a compilé 27 points, 10 rebonds, 5 passes et 2 interceptions. Chris Paul a signé un treizième double-double points-passes consécutif grâce à ses 17 unités et ses 12 caviars. Jamal Crawford a été précieux, comme d'habitude, en sortie de banc avec 18 points. Derrière le trio, c'est plus compliqué. L'artilleur J.J. Redick a été étouffé. Il termine avec 8 points à 3 sur 11 et n'a converti qu'un seul de ses 6 tirs primés.
Denver s'est offert un succès de prestige face aux Bulls cette nuit. Les hommes de Brian Shaw ont mis du cœur en défense, prenant Chicago à son propre jeu. Maîtres de la peinture et dominateurs au rebond, les Bulls ont eu beaucoup de mal dès que les Nuggets ont écarté le jeu sur les extérieurs.
Luol Deng a été parfaitement muselé notamment par Wilson Chandler. Le Soudanais d'origine est resté bloqué à 6 petits points avec un inquiétant 3 sur 18. Malgré 13 rebonds, la prestation de l'ailier a coûté cher à ses coéquipiers. Dans le sillage de Derrick Rose (19 points, 4 passes), ces derniers ont pourtant bien résisté aux pensionnaires du Pepsi Center dans une première mi-temps conclue sur un score de 50 à 48.
Le très faible troisième quart temps a tourné à l'avantage des Nuggets. Mais c'est à l'entame de l'ultime période que Denver a crucifié la franchise de l'Illinois. L'ancien Bulls Nate Robinson (11 points) et Jordan Hamilton (17 points, 6 rebonds) ont chacun décoché deux flèches derrière l'arc pour donner 21 points d'avance aux locaux. Les joueurs de Tom Thibodeau ne s'en relèveront pas.
Six joueurs ont dépassé les 10 unités côté Nuggets, Hamilton en tête. J.J. Hickson a été solide avec 14 points et 9 rebonds. Idem pour Kenneth Faried, auteur d'un double-double (12 points, 11 rebonds et 2 contres). Ty Lawson cumule 10 points et 7 passes. Randy Foye se fend de 12 unités, juste devant les 9 points d'Evan Fournier.
Chez les Bulls, Carlos Boozer a fait le job avec 15 points et 10 rebonds. Mike Dunleavy a bien complété D-Rose avec ses 15 unités et ses 5 rebonds. Joakim Noah (11 points, 12 rebonds dont 7 offensifs, 8 passes) a frôlé le triple-double.