Dans une Crypto.com Arena sous tension, Oklahoma City a dû batailler jusqu'aux dernières secondes pour décrocher sa qualification en finale de conférence Ouest.

Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois porté son équipe avec 35 points, tandis que Ajay Mitchell a ajouté 28 unités, dont 10 dans un quatrième quart-temps particulièrement intense.

Mais l'action décisive est venue de Chet Holmgren. À 32.8 secondes de la fin, l'intérieur du Thunder a inscrit le dunk du 111-110 après plusieurs feintes sous le cercle, offrant définitivement l'avantage à Oklahoma City.

Quelques secondes plus tard, LeBron James a manqué un tir en pénétration qui aurait pu permettre aux Lakers de reprendre les commandes. Austin Reaves a ensuite raté une tentative à trois points pour égaliser.

LeBron termine cette rencontre avec 24 points et 14 rebonds dans ce qui pourrait être le dernier match de son immense carrière. À 41 ans, le quadruple champion NBA reste flou concernant son avenir.

Je ne sais pas ce que le futur me réserve - a déclaré James après la rencontre.

Les Lakers ont pourtant livré leur prestation la plus solide de la série. Rui Hachimura a inscrit 25 points, dont neuf dans le dernier quart-temps, et Reaves a terminé avec 27 points.

Mais malgré leur combativité, les Californiens ont subi une huitième défaite en huit confrontations cette saison contre Oklahoma City.

Le Thunder rejoint ainsi la finale de conférence Ouest pour la sixième fois en seize saisons et attend désormais le vainqueur de la série entre les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves.

Sans Luka Doncic, absent depuis plus d'un mois en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, les Lakers n'ont jamais réussi à réellement inverser la dynamique d'une série dominée de bout en bout par les champions en titre.