Ajay Mitchell a signé les meilleurs chiffres de sa jeune carrière en playoffs avec 24 points et 10 passes décisives, permettant au Oklahoma City Thunder de prolonger son parcours parfait en postseason grâce à une victoire 131-108 contre les Los Angeles Lakers lors du Game 3 samedi soir.

Shai Gilgeous-Alexander a ajouté 23 points et 9 passes pour Oklahoma City, qui affiche désormais un impressionnant bilan de 7-0 dans ces playoffs - mais aussi 7 victoires en 7 matchs cette saison face à LeBron James et aux Lakers. Le Thunder devient ainsi la sixième franchise championne NBA à débuter les playoffs suivants avec sept succès consécutifs.

Le scénario a ressemblé à celui du Game 2 : les Lakers ont résisté pendant une bonne partie de la rencontre avant de craquer dans le troisième quart-temps face à l'efficacité clinique d'Oklahoma City. Chet Holmgren a terminé avec 18 points et 9 rebonds, alors que le Thunder a dominé le troisième quart 33-20 pour définitivement prendre le contrôle.

La première mi-temps n'était pas notre meilleure, mais à la pause on a su faire les ajustements nécessaires - a expliqué Mitchell. On a très bien réagi au retour des vestiaires.

Le Game 4 aura lieu lundi soir à Los Angeles.

LeBron James a inscrit 19 points, distribué 8 passes et capté 6 rebonds, tandis qu'Austin Reaves a ajouté 17 points et 9 passes. Rui Hachimura a également apporté 21 points, mais cela n'a pas suffi pour maintenir les Lakers au contact.

On a eu de bons moments en première mi-temps - a reconnu James. Mais dans le troisième quart-temps, on n'a pas mis nos tirs, on n'a pas défendu correctement et ils ont pris le contrôle du match.

Gilgeous-Alexander, pourtant gêné par la défense agressive des Lakers, a tout de même signé son meilleur total offensif de la série.

Ce ne sont clairement pas mes meilleures performances individuellement - a déclaré le meneur du Thunder. Mais si je peux aider l'équipe à gagner, c'est le plus important.

Luke Kennard a ajouté 18 points pour les Lakers, désormais battus cinq fois lors de leurs six derniers matchs depuis le milieu du premier tour contre Houston.

Malgré l'écart, l'entraîneur JJ Redick refuse d'abandonner.

C'est une équipe incroyable - a déclaré le coach des Lakers. Pendant presque trois quarts-temps, on reste dans le match. On a essayé différents systèmes défensifs et différentes rotations. Ça n'a pas suffi, mais on va tout faire pour revenir lundi et prolonger la série.

Les Lakers continuent surtout de souffrir de l'absence de Luka Doncic, qui a manqué un 14ème match consécutif depuis sa blessure aux ischio-jambiers survenue le 2 avril à Oklahoma City. Son retour ne semble toujours pas imminent.

Oklahoma City, de son côté, continue d'impressionner malgré l'absence de Jalen Williams, forfait pour un cinquième match d'affilée à cause d'une blessure aux ischio-jambiers.