Les Lakers, le Heat et les Clippers démarrent fort, Denver efface les Wolves

• MEMPHIS GRIZZLIES 112-128 LOS ANGELES LAKERS

C’était dans un FedExex Forum bouillonnant que les Grizzlies recevaient les Lakers de Los Angeles. Néanmoins cette nuit, ce sont bien les visiteurs qui ont pris l’ascendant sur la bande de Ja Morant. Les Grizzlies avaient pourtant bien abordé la première mi-temps (65-59 à la pause). La sortie d’Anthony Davis pour blessure (l’intérieur affirmait « ne plus pouvoir bouger son bras ») a donné des sueurs froides au staff des Lakers, mais celui-ci a finalement pu revenir en deuxième mi-temps et terminer son match aboutit (22 points, 12 rebonds, 7 contres, malgré moins d’adresse en seconde période). Jaren Jackson Jr (qui termine à 31 points), et Desmond Bane (22 points, 6 passes) étaient précieux côté Grizzlies. Cependant en deuxième mi-temps, les Lakers ont mis les bouchées doubles. Lebron James a fait son match (21 points, 11 rebonds mais aussi 5 pertes de balles), mais ce sont deux invités « surprises » qui ont réellement changé la donne : Rui Hachimura (29 points), et Austin Reaves (23 points) ont été cruciaux. Il ont permis aux Lakers de dominer le troisième quart 37-25, avant de passer un 15-0 aux Grizzlies dans le dernier quart-temps… Du solide !

A noter : Ja Morant est sorti pour blessure dans le quatrième quart après une vilaine chute sur un tentative de drive… Le meneur s’est retourné les doigts de la main droite en tentant de se réceptionner.

• MILWAUKEE BUCKS 117-130 Miami Heat

Portés par les 35 points de Jimmy Butler (15/27), le Heat est allé chercher le game 1 à Milwaukee ! Bam Adebayo l’a bien assisté avec ses 22 points, 9 rebonds et 7 passes. Giannis Antetokoumpo s’est blessé dans le deuxième quart, après une méchante chute sur le dos sur un contact avec Kevin Love (à l’heure de la rédaction de ces lignes, nous sommes encore en attente de diagnostique). Tyler Herro l’a malheureusement rejoint à l’infirmerie quelques minutes après : l’arrière du Heat s’est fracturé la main… Le Heat a termine la mi-temps en menant 68-55, et a conservé son avance, notamment grâce à une super adresse : 59,5 % au tirs (50/84), et un joli 15/25 à trois points. Soulignons néanmoins le bon match de Khris Middleton, meilleur scoreur de son équipe hier avec 33 points et 9 rebonds, mais cela n’aura pas suffit en l’absence de son coéquipier grecque. On espère avoir rapidement des nouvelles positives pour le Greak Freak et Herro…

• PHoeNIX SUNS 110-115 Los angeles clippers

Cette nuit aura décidément réussit aux angelinos! Les Clippers sont en effet allés chercher au forceps la win à Phoenix, notamment grâce à Kawhi Leonard en mode machine : 38 points, 5 rebonds et 5 passes. Eric Goron a aussi fait beaucoup de bien (19 points). Les deux équipes se sont rendues coup pour coup, les Clippers dominant le premier quart (18-30), avant que les Suns leur rendent la pareille dans le deuxième quart temps (36-29). Kevin Durant aura frôlé le triple double (27 points, 9 rebonds et 11 passes), Devin Booker fait son match (26 points, 4 interceptions mais 5 pertes de balles dont une coûteuse en fin de match), et Torrey Craig assure une prestation admirable (22 points à 9/12). Cependant, Kawhi et les siens ont su être les plus clutchs dans le money time :le « fun guy » a notamment enchaîné deux tirs à trois points de suite pour porter l’écart à cinq points avec 2 minutes à jouer. Russell Westbrook aura su se montrer précieux dans les derniers instants, en particulier avec son interception décisive sur un drive de Devin Booker dans la dernière minute. Les Clippers démarrent fort la série !

• Denver Nuggets 109 – 80 Minnesota Timberwolves

On les attendait au tournant, les leaders de la conférence ouest n’auront pas déçu avec une victoire claire, nette et sans bavures contre les loups du Minnesota. Les Nuggets n’ont pas laissé beaucoup d’espoirs aux visiteurs, menant 55-44 à la mi-temps, et enchaînant avec un 26-12 dès le retour des vestiaires. Les Wolves ont opté pour une défense agressive sur Nikola Jokic, lui laissant peu d’espaces (il termine à 13 points et 14 rebonds), mais ont fait pour cela le pari de laisser certains de ses coéquipiers ouverts. Cela a réussi à Jamal Murray, meilleur marqueur du match (24 points, 8 rebonds, 8 passes), ainsi qu’à tous les starters de l’équipe, qui terminent chacun en double digits. Bruce Brown s’est aussi régalé en sortie de banc (14 points, 3 passes). En face, Anthony Edwards (18 points) et Karl Anthony Towns sortent des matchs plutôt timides, et terminent respectivement à 6/15 et 5/15 au tir. Match à oublier donc du côté du Minnesota, mais en l’absence de Jaden McDaniels et de Naz Reid, la suite risque d’être aussi difficile face à des Nuggets qui semblent prêts à assumer leur statut de contender.