- Philadelphia Sixers 105-98 New York Knicks
La soirée débute avec une belle petite affiche, opposant les Sixers de Philadelphie aux Knicks de New York, au Madison Square Garden. Pour ce match, les Sixers sont bien au complet avec JJ Redick et Joel Embiid absent (même si Fultz est toujours sur le côté) et cela nous promet un bon match. Le match commence sur de bonnes bases, même si la réussite n'est pas très présente. Les deux équipes se tirent la bourre et aucune des deux n'arrive à créer l'écart. Comme depuis quelques matchs, Ben Simmons n'est pas très présent dans le jeu et tout repose sur les épaules de Embiid. En même temps, Dario Saric n'est pas dans un grand soir, tout comme Kristaps Porzingis dont la réussite n'est pas au rendez-vous. Le second quart temps est plus intéressant et Enes Kanter fait un bien fou aux locaux. Sa présence dans la raquette fait autant de bien que celle de Embiid chez les Sixers. A la mi-temps, les deux équipes sont toujours au coude à coude et la seconde mi-temps sera un copié collé de la première. La réussite aux tirs n'est pas très présente, même si le match est agréable, et le duel Enes Kanter/Joël Embiid fait toujours rage. En fin de match, les Sixers arrivent à prendre sept points d'avance et Michael Beasley va faire plusieurs erreurs de suite, dont une perte de balle sur remise en jeu, anéantissant les espoirs des Knicks. Dans le même temps, les joueurs de la Big Apple vont rater d'importants lancers et tirs et les Sixers s'imposeront 105-98 après une fin de match tranquille. Enes Kanter termine son match de mammouth avec 31 points et 22 rebonds. Dans le même temps, Courtney Lee, très bon ce soir, affiche 20 points à 8/13 et Porzingis 22 points et 5 contres. En face, Joël Embiid a été monumental dans cette victoire avec 25 points, 16 rebonds, 3 passes et 3 contres et un +/- de 25. Reddick affiche 24 points et TJ McConnell, très bon en sortie de banc, termine avec 15 points, 5 rebonds et 4 passes. Les Sixers mettent donc fin à une série de 5 défaites d'affilée dont 9 sur les 10 derniers.
- Cleveland Cavaliers 92-99 Golden State Warriors
L'affiche que tout le monde attendait ce soir, le remake des dernières finales. Si Stephen Curry n'est pas là, Isaiah Thomas n'est pas présent non plus mais devrait revenir très rapidement. Le match commence sur un faux rythme, donnant un match moins intéressant que le premier. Les Cavs sont bien présent défensivement, provoquant de nombreuses pertes de balles chez les Warriors, mais ne sont pas efficaces en attaque. Si la réussite derrière l'arc est présente pour Cleveland, leurs tirs et la gestion de la balle dans le jeu n'est pas dingue et Golden State reste à portée, grâce à Klay Thompson. En plus, Kevin Durant pête un cable voulant faire son bad boy et manque de peu la seconde technique synonyme d'expulsion. Steve Kerr semble énervé sur le banc des locaux, et pour cause, son équipe perd beaucoup trop de ballons, laissant des tirs censés être faciles aux Cavs. Evidemment, ces derniers ne les utilisent pas non plus à bon escient et leur réussite dans le second quart est catastrophique. Cela permet aux Warriors de passer devant pour la première fois du match. LeBron James n'est pas dedans, JR Smith non plus et seuls Kevin Love et Jae Crowder maintiennent les cavs dans le match. En face, Draymond Green commence un peu à s'amuser et même McCaw fait ce qu'il veut. Kevin Love continue son show, tout comme les arbitres pas totalement lucides ce soir (des deux côtés) et les Cavs continuent de s'accrocher. Andre Iguodala fait un travail monstre pour tenter de créer l'écart mais l'amour résiste (vous l'avez ?). Dwyane Wade commence à se réveiller mais Draymond Green ne lâche pas, pendant que Durant se repose, et essaye de garder les six points d'écart. La défense des Cavs devient de moins en moins oppressante et les Warriors en profitent. Green se permet en plus d'humilier Tristan Thompson en le bloquant avec la planche. Malgré un 3 points de Kevin Durant très important puisque donnant 7 points d'avance, Love puis Crowder ramènent les Cavs à une possession, relançant le match. Les Cavs ont la possession pour égaliser et sur deux pénétrations de suite, Kevin Durant fera faute sur LeBron James, sans coups de sifflets des arbitres. Evidemment, les Warriors ne se priveront pas et termineront cet affrontement aux lancers. Les Warriors étaient clairement meilleurs ce soir, mais cette fin de match et ces décisions arbitrales feront parler. Finalement, Golden State s'impose 99-92 , porté par un Durant à 25 points et 5 contres et un Klay Thompson à 24 points. Draymond Green termine en triple double avec 12 points, 12 rebonds et 11 passes. En face, Kevin Love, qui n'a pas joué du dernier quart temps (incompréhensible), affiche 31 points et 18 rebonds, James 20 points et Crowder 15. Le banc des Cavs a vécu une soirée difficile, comme finalement toute l'équipe.
- Washington Wizards 111-103 Boston Celtics
Ces deux équipes ne s'étaient pas retrouvées depuis les derniers playoffs et, même si les effectifs sont relativement modifiés, elles ne s'apprécient guère. C'est donc un duel intense et physique que l'on attend pour ce troisième affrontement de la soirée. Les Wizards commençent le match avec une motivation au plus haut, ce qui change des dernières sorties de l'équipe. Les joueurs de la capitale agressent les locaux et provoquent des pertes de balles amenant des paniers faciles. Pourtant, ils ne créent pas vraiment l'écart, la faute (en partie) à un John Wall pas très en forme. Bradley Beal et Otto Porter sont en forme et tiennent bien l'équipe, permettant à Washington de mener de 6 au bout de 12 minutes. Les Celtics reviennent dans le second quart temps avec de bien meilleures intentions, notamment en défense. Malgré le fait que Marcin Gortat semble être Kareem Abdul Jabbar face à la raquette des Celtics, ces derniers reviennent au score et tiennent avant que Bradley Beal ne les crucifie avant la mi-temps pour repasser devant. Au retour des vestiaires, Boston reprendra de la même manière qu'au début du match, permettant aux Wizards de récupérer immédiatement 8 points d'avance et obligeant Brad Stevens à prendre un nouveau temps mort rapide. Heureusement pour les locaux, Kyrie Irving commence à se lacher un peu et prend les choses en main, essayant de ramener les siens. Malgré leur meneur qui se réveille un peu, les Celtics peinent à revenir et doivent attendre la sortie des titulaires adverses pour le faire. Le panier au buzzer du troisième quart de Rozier les ramènent à 4 points avant l'entame du dernier quart. Comme attendu, le banc des Celtics prend le dessus sur celui des Wizards, notamment grâce à Jayson Tatum qui joue avec la second unit et qui fait ce qu'il veut. Sur cette lancée, Boston passera devant et la fin de match s'annonce folle. Cependant, Washington va réaliser un 12-0 létal, profitant des pertes de balles et de la non défense adverse. Boston ne reviendra et Washington confirmera ce dernier quart temps de bonne qualité pour s'imposer 111-103. John Wall s'est bien rattrapé de son premier quart et termine avec 21 points et 14 passes. Beal a fait le contraire et affiche 25 points pendant que Otto Porter a fait parlé son efficacité avec 20 points à 7/10 aux tirs et 6 rebonds. A noter le très bon match de Kelly Oubre. En face, Irving et Tatum terminent avec 20 points. Avec cette défaite, Boston perd en plus sa première place de conférence, au profit des Raptors.
- Houston Rockets 107-112 oklahoma city thunder
Probablement le second match le plus intéressant sur le papier ce soir avec cette affiche entre deux des équipes les plus intriguantes cette saison. Contrairement aux autres matchs, celui-ci débute sur les chapeaux de roues avec de l'attaque à outrance. Carmelo Anthony rentre ses shoots, Paul George aussi et en l'absence de Chris Paul, James Harden maitrise et dirige son équipe de main de maitre. Russell Westbrook est le seul qui n'est pas en réussite aux tirs mais il s'occupe de mener les siens et cela permet à Steven Adams de briller. Dans le même temps, Clint Capela fait de même en face et cela nous offre des duels dans le match plus qu'intéressants. Houston réussit à créer un petit écart, lorsque le banc du Thunder est sur le terrain, mais celui-ci redisparait vite lorsque les titulaires reviennent. Le second quart est toujours aussi offensif, avec cette fois le réveil de Russell Westbrook qui commence à scorer malgré une réussite toujours litigieuse. A la mi-temps, les deux équipes se tiennent dans un mouchoir de poche, 58-57. La seconde mi-temps est tout aussi intéressante. OKC crée un premier petit écart puis les Rockets reviennent au score et on assiste à un duel à distance entre James Harden et Russell Westbrook qui dirigent parfaitement leurs équipes à la passe tout en rentrant tous leurs tirs, plus difficile les uns que les autres. Les deux équipes se rendent coup sur coup. Trevor Ariza continue son show en enchainant deux trois points et Paul George l'imite de son côté. Les deux équipes sont dos à dos à l'entame du dernier quart. Celui-ci sera tout aussi équilibré que le reste du match mais, en arrivant dans le money time, Houston va utiliser le hack pour tenter de piéger Roberson mais finalement, cela se retournera contre eux quand Capela ratera les siens. Paul George et Russell Westbrook seront décisifs en fin de match, permettant à OKC de s'imposer 112-107. Westbrook termine avec 31 points, 11 passes et 6 rebonds, George avec 24 points et Melo avec 20. Adams affiche un double double avec 15 points et 10 rebonds. En face, Harden réalise 29 points, 8 rebonds et 14 passes pendant que Ariza et Gordon scorent chacuns 20 points. Troisième défaite de suite donc pour Houston qui accuse un peu le coup avec la blessure de Chris Paul.
- Minnesota Timberwolves 121-104 Los Angeles Lakers
Dernier match de ce christmas day avec une affiche un peu moins alléchante entre les Lakers et les Wolves, qui plus est avec les absences de Lonzo Ball, Brandon Ingram et Brook Lopez. Le moins qu'on puisse dire c'est que le niveau de match est bien différent du précédent. Minnesota attaque, souhaitant rapidement faire la différence et, si ce n'est pas très esthétique, c'est efficace. Les Lakers s'appuyent quand à eux sur Kyle Kuzma pour rester dans le match sur ce premier quart temps. Pendant ce temps, Jimmy Butler confirme ses dernières prestations en scorant rapidement 7 points alors que Karl Anthony Towns continue de jouer dans le périmètre...Les absences côté Lakers coutent chers et rapidement Minny prend le large en prenant 9 points d'avance. Cependant, la défense des Wolves va totalement se déliter et les Lakers vont leur infliger 32 points dans le second quart. De quoi les voir revenir au score à la mi-temps avec seulement 1 point d'avance pour les visiteurs. Ce match ressemble typiquement au match piège pour les Wolves. Le troisième quart sera tout aussi inintéressant que les deux premiers. Le jeu est haché, la réussite est absente et les collectifs ne sont pas en place. Seul point positif, aucune équipe n'arrive à créer l'écart, nous offrant un match indécis. Il faut attendre le début du quatrième quart et un coup d'accélérateur de Wolves qui infligent un 16-1 aux Lakers pour prendre 14 points d'avance. Kyle Kuzma essaye bien de ramener les siens mais l'écart ne diminue pas. Les Lakers ne reviendront pas et finalement, Minnesota s'impose 121-104. Karl Anthony Towns termine avec 21 points et 10 rebonds, Wiggins avec 21 points et le duo Butler/Gibson avec 23 points chacun. En face, Kyle Kuzma aura tout tenté avec 31 points, bien aidé par Clarkson et ses 17 points, en vain.
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