Lors de la conférence de presse de rentrée des Los Angeles Lakers, JJ Redick a été interrogé sur la composition de son cinq de départ pour la saison 2026-2027. Le coach californien n'a pas encore arrêté toutes ses décisions, mais trois postes semblent déjà pratiquement verrouillés.
« Je suis plutôt confiant concernant trois des cinq postes. Les deux autres ne seront pas deux joueurs blancs », a lancé Redick, provoquant les rires des journalistes.
Une phrase volontairement humoristique qui intervient alors que les supporters commencent déjà à imaginer le cinq de départ des Lakers pour la prochaine saison.
Les trois joueurs concernés semblent assez faciles à identifier : Luka Doncic, Austin Reaves et Walker Kessler. Le Slovène, Reaves et le nouveau pivot de Los Angeles devraient donc constituer les premières pièces du cinq majeur imaginé par Redick.
Le choix de Kessler est particulièrement important. Arrivé en provenance de Utah durant l'intersaison, le pivot de 25 ans doit apporter aux Lakers une présence défensive et physique qui leur faisait défaut. Los Angeles a accepté de payer un prix important pour récupérer le joueur, avant de lui offrir une prolongation de contrat de quatre ans.
Autour de lui, Doncic reste évidemment le moteur de l'équipe. Le Slovène sort d'une saison 2025-2026 particulièrement impressionnante et devrait une nouvelle fois avoir les clés de l'attaque. Austin Reaves, lui, a également franchi un nouveau cap et possède désormais un rôle majeur aux côtés de l'ancien joueur des Mavericks.
C'est justement pour les deux dernières places que la bataille promet d'être intéressante. Les Lakers ont profondément remodelé leur effectif durant l'été, avec plusieurs nouvelles recrues capables de prétendre à une place dans le cinq.
Quentin Grimes possède notamment le profil d'un ailier capable d'apporter du tir extérieur et de défendre sur les extérieurs. Collin Sexton représente une option beaucoup plus offensive sur les lignes arrières, tandis que Matisse Thybulle pourrait offrir une dimension défensive supplémentaire.
Dans le secteur intérieur, Kevon Looney et Sandro Mamukelashvili font également partie des possibilités. D'autres joueurs comme Jake LaRavia ou Ziaire Williams peuvent eux aussi entrer dans la discussion selon les choix tactiques de Redick et leurs performances pendant le camp.
Le coach des Lakers dispose donc de plusieurs combinaisons possibles. La question sera surtout de trouver les joueurs capables de compléter Doncic, Reaves et Kessler sans déséquilibrer l'équipe.
La sortie de Redick ne signifie pas que les deux derniers titulaires sont déjà connus. Elle permet surtout de confirmer une chose : trois joueurs semblent avoir une longueur d'avance dans la course au cinq majeur, tandis que les deux dernières places restent totalement ouvertes.
Avec Doncic comme principal créateur, Reaves dans un rôle de scoreur et Kessler comme présence intérieure, Redick devra notamment choisir des profils capables de défendre sur les ailes, d'écarter le terrain et de jouer sans ballon.
Le training camp doit justement permettre de trancher ces débats. Les Lakers pourront tester différentes associations avant les matchs de présaison et l'ouverture de la saison régulière.
En attendant, JJ Redick a offert aux fans une petite phrase parfaite pour lancer les débats. Le coach connaît déjà trois de ses cinq titulaires, mais les deux dernières places restent à gagner. Et une chose est désormais certaine : son cinq majeur ne sera pas composé de cinq joueurs blancs.