Pour Jalen Brunson, l'intersaison a été particulière. Entre le titre remporté en juin, les célébrations et la parade organisée à New York, le meneur a eu peu de temps pour réellement couper avec le basket.
« Le plus long des étés les plus courts », a résumé Brunson lors du Media Day, faisant référence à cette période très chargée après le premier titre des Knicks depuis 1973.
Mais malgré l'ampleur de cette réussite, le capitaine new-yorkais refuse de s'attarder trop longtemps sur les célébrations. La prochaine saison approche déjà et les Knicks vont devoir défendre leur titre.
Le 20 octobre, New York débutera d'ailleurs sa campagne avec la cérémonie de remise des bagues et le dévoilement de la bannière de champion avant d'affronter les Philadelphia Sixers.
La principale idée répétée par Brunson lors du Media Day concerne la nécessité de ne pas changer la méthode qui a permis aux Knicks d'aller au bout.
Le meneur estime que New York doit continuer à avancer jour après jour, sans se projeter trop loin et sans considérer que le titre remporté quelques mois plus tôt garantit quoi que ce soit pour la suite.
Cette approche était déjà présente durant les playoffs 2026. Brunson avait régulièrement insisté sur l'importance de se concentrer sur le match suivant plutôt que sur l'objectif final. Cette philosophie avait accompagné les Knicks jusqu'au titre.
Pour cette nouvelle saison, le message reste donc similaire : le championnat appartient désormais au passé et le groupe doit repartir au travail.
Brunson a également expliqué que l'une des principales leçons de cette victoire était justement de ne pas se satisfaire du résultat obtenu.
Pour lui, remporter un championnat ne doit pas mettre un terme à la progression individuelle ou collective. Le meneur veut continuer à évoluer en tant que joueur et en tant que personne.
Cette mentalité sera particulièrement importante pour les Knicks, qui vont désormais être davantage attendus par leurs adversaires. La franchise n'est plus dans la position de l'équipe qui cherche à franchir un cap : elle arrive avec le statut de championne NBA en titre.
La pression extérieure sera donc différente, mais Brunson veut que le fonctionnement interne reste identique.
L'identité des Knicks repose justement sur cette capacité à fonctionner collectivement. La saison dernière, New York a pu compter sur une rotation particulièrement stable et sur de nombreux joueurs capables de contribuer dans différentes situations.
Cette continuité constitue encore l'un des principaux atouts du groupe. Onze des douze joueurs les plus utilisés par New York en moyenne sur la saison dernière sont de retour cette année.
Pour Brunson, cette continuité doit permettre aux Knicks de repartir avec des bases déjà solides, tout en continuant à ajuster certains détails.
Le meneur a néanmoins reconnu que les premières semaines permettront véritablement de savoir où se situe l'équipe. Les résultats, bons ou mauvais, devront servir à identifier les éléments à corriger.
Le changement de statut est probablement l'un des principaux défis auxquels New York sera confronté.
La saison dernière, les Knicks avaient construit leur parcours autour d'une certaine régularité, d'une forte exigence collective et d'une capacité à rester concentrés malgré les différentes étapes des playoffs.
Cette année, leurs adversaires les regarderont différemment.
Brunson estime justement que la confiance née du titre peut être positive, mais qu'elle peut également devenir un piège si elle entraîne une baisse d'exigence. L'objectif sera donc de conserver la même discipline tout en utilisant l'expérience acquise pour progresser.
New York aborde cette nouvelle campagne avec une grande partie de son groupe champion. Cette stabilité concerne notamment les principaux joueurs de la rotation autour de Brunson.
Le départ notable concerne Mitchell Robinson, qui a rejoint les Boston Celtics. Il est remplacé dans la rotation intérieure par le vétéran Andre Drummond.
Cette continuité devrait permettre aux Knicks de ne pas repartir de zéro. Les automatismes construits la saison dernière constituent déjà une base importante pour le nouveau projet.
Mais la difficulté sera justement de continuer à progresser malgré un effectif qui connaît déjà le goût du titre.
Le statut de champion apporte également une exposition supplémentaire.
Les discussions autour de certains contrats pourraient notamment accompagner l'équipe durant la saison. Karl-Anthony Towns et Josh Hart font partie des joueurs dont la situation contractuelle attire déjà l'attention.
Brunson estime toutefois que la communication et la cohésion du groupe permettront de gérer ces éventuelles distractions. Pour lui, le plus important reste de maintenir le même niveau de responsabilité collective qu'au cours de la saison précédente.
Quelques mois après avoir remporté le titre NBA et le trophée de MVP des Finales, Brunson aurait évidemment pu profiter davantage de cette réussite.
Mais son discours lors du Media Day montre surtout une volonté de rapidement tourner la page.
Les Knicks ont désormais un nouveau défi devant eux : commencer une saison avec une cible dans le dos, tout en conservant les principes qui leur ont permis de devenir champions.
Brunson veut continuer à avancer étape par étape, sans se satisfaire du succès obtenu en juin. Pour New York, la saison 2026-27 commence donc avec une certitude : le titre est désormais dans le passé, et tout le travail doit recommencer.