Après son arrivée spectaculaire en provenance des Milwaukee Bucks durant l'intersaison, Giannis Antetokounmpo a enfin revêtu le maillot du Heat pour la première fois. Le rendez-vous avait lieu au Videotron Centre de Québec, dans le cadre du premier match de la pré-saison NBA 2026-27.
Le double MVP n'a pas eu besoin de forcer pour se faire remarquer. Aligné seulement 14 minutes, il a terminé avec 9 points, 4 rebonds et 7 passes décisives, en réussissant ses trois tirs tentés. Il a également converti trois de ses quatre lancers francs.
Son apport le plus intéressant est toutefois venu dans la création. Sur ses sept passes décisives, plusieurs ont directement permis à Miami de trouver ses shooteurs derrière l'arc. Sa capacité à attirer les défenseurs avant de ressortir le ballon pourrait devenir l'une des armes majeures du Heat cette saison.
La première mi-temps a parfaitement illustré cette nouvelle dynamique. Miami a inscrit 19 paniers assistés avant la pause, dont sept grâce à Giannis. Lorsque Toronto lui a laissé de l'espace en un-contre-un, le Grec a attaqué la raquette. Lorsque les Raptors sont venus en aide, il a immédiatement trouvé les joueurs démarqués sur le périmètre.
L'autre grande curiosité concernait évidemment son association avec Bam Adebayo. Les deux intérieurs doivent encore apprendre à fonctionner ensemble, mais leur présence simultanée donne déjà une dimension physique impressionnante à Miami.
Les deux joueurs ont notamment combiné pour obtenir dix lancers francs en première mi-temps, tandis que le Heat en comptait déjà 24 à la pause. Avec Giannis capable d'attaquer le cercle et Adebayo de créer depuis différentes zones du terrain, Erik Spoelstra dispose de plusieurs possibilités pour déstabiliser les défenses.
Erik Spoelstra n'a d'ailleurs pas tardé à mettre en avant une facette particulièrement intéressante de son nouveau joueur : sa capacité à faire jouer les autres. Avec sept passes décisives en seulement 14 minutes, Giannis a immédiatement montré qu'il pouvait être bien plus qu'un simple finisseur dans cette nouvelle attaque.
Le coach du Heat est allé jusqu'à comparer certaines qualités de playmaking du Grec à celles de Magic Johnson, une comparaison particulièrement forte qui souligne l'importance que Miami souhaite donner à sa vision du jeu.
Giannis n'a pas été le seul à profiter de l'ouverture de la pré-saison. Miami s'est rapidement détaché et a finalement remporté la rencontre 129-105. Andrew Wiggins a notamment sanctionné les aides défensives en périphérie, tandis que Tim Hardaway Jr s'est montré particulièrement efficace derrière la ligne à trois points.
Cette profondeur pourrait justement permettre au Heat de maximiser l'impact de Giannis. Les adversaires auront désormais un choix difficile : envoyer plusieurs défenseurs sur le Grec et laisser des espaces aux shooteurs, ou accepter de le défendre en un-contre-un et prendre le risque de le voir attaquer constamment le cercle.
Cette première sortie ne reste évidemment qu'un match de pré-saison, mais elle donne déjà une idée du potentiel de cette nouvelle version du Heat. Giannis arrive avec l'objectif de ramener Miami dans la course au titre, tandis que Spoelstra doit maintenant construire une attaque capable d'exploiter au maximum les qualités de sa nouvelle superstar.
Après 14 minutes seulement, le message est en tout cas encourageant : 9 points, 4 rebonds, 7 passes et un parfait 3 sur 3 au tir. Le plus important pour Miami n'était probablement pas le nombre de points inscrits, mais la manière dont Giannis a immédiatement modifié le fonctionnement de l'attaque. L'ère Antetokounmpo à South Beach ne pouvait guère mieux commencer.