DeMar DeRozan rejoint les Nuggets pour tenter de décrocher enfin le titre NBA

Après avoir été libéré par les Sacramento Kings au début du mois de juillet, DeMar DeRozan a finalement choisi Denver plutôt que plusieurs autres prétendants. Il devrait signer un contrat d'un an au minimum vétéran, estimé à 3.9 millions de dollars.

• Une nouvelle chance dans une équipe ambitieuse

DeRozan arrive à Denver avec une motivation évidente : remporter le premier titre NBA de sa carrière. Après 17 saisons dans la ligue, l'ancien joueur des Raptors, Spurs, Bulls et Kings n'a encore jamais disputé les Finales NBA. Cette arrivée lui permet surtout de rejoindre une équipe construite autour de Nikola Jokic, triple MVP et champion NBA en 2023. Denver cherche à retrouver les sommets après une saison 2025-2026 terminée prématurément en playoffs.

• Un scoreur expérimenté

Même à 37 ans, DeRozan reste capable de produire offensivement. La saison dernière avec Sacramento, il a tourné à 18.4 points, 4.1 passes et 2.9 rebonds en 77 rencontres, avec une adresse de 49.7 % au tir. Son jeu à mi-distance reste notamment l'une de ses principales armes. DeRozan peut créer son tir dans les situations difficiles, attaquer le cercle et provoquer des fautes, ce qui pourrait offrir une solution supplémentaire à l'attaque de Denver.

• Une association intrigante avec Nikola Jokic

Sur le papier, la complémentarité avec Jokic est particulièrement intéressante. Le Serbe est capable de créer des tirs pour pratiquement tous ses coéquipiers grâce à sa vision du jeu exceptionnelle. DeRozan, de son côté, excelle lorsqu'il peut recevoir le ballon dans ses zones préférées et travailler en isolation ou sur du jeu à deux. La présence de Jokic pourrait également lui offrir davantage de situations où il n'aura pas besoin de porter seul la création offensive.

• Un renfort d'expérience pour Denver

L'arrivée de DeRozan ne doit pas uniquement être analysée sous l'angle statistique. À 37 ans, le vétéran apporte également 17 années d'expérience NBA et six sélections au All-Star Game. Dans un vestiaire qui vise le titre, cette expérience peut avoir une réelle valeur. DeRozan connaît les longues saisons, les playoffs et la pression qui accompagne les équipes prétendantes au championnat. Il rejoint en plus un groupe emmené par Jokic, Jamal Murray et Aaron Gordon, avec lequel il aura rapidement l'occasion de s'intégrer à un collectif qui connaît déjà les exigences du très haut niveau.

• Denver continue de renforcer son effectif

Cette signature intervient après une intersaison particulièrement mouvementée pour les Nuggets. La franchise a notamment envoyé Peyton Watson à Cleveland dans le cadre d'une opération à plusieurs équipes avant de récupérer de nouveaux éléments pour son effectif. L'objectif est clair : donner à Jokic suffisamment de soutien pour permettre aux Nuggets de retrouver le niveau qui leur avait permis de devenir champions NBA en 2023.

• DeRozan accepte de revoir ses ambitions financières

Le choix de Denver est également intéressant financièrement. Alors qu'il devait initialement toucher beaucoup plus avec Sacramento, DeRozan accepte finalement de rejoindre les Nuggets pour 3.9 millions de dollars sur une saison. Ce sacrifice financier illustre probablement l'importance de l'objectif sportif. À ce stade de sa carrière, DeRozan privilégie l'opportunité de jouer pour une équipe capable de viser le championnat.

• Une dernière quête avant la fin de carrière ?

DeRozan reste l'un des meilleurs scoreurs de sa génération. Il occupe actuellement la 16ème place du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA, avec 26711 points en carrière. Son arrivée à Denver lui offre donc une nouvelle occasion de compléter un CV déjà impressionnant avec la seule ligne qui lui manque véritablement : une bague de champion. À 37 ans, le temps commence forcément à compter. Mais dans une équipe menée par Nikola Jokic, DeMar DeRozan pourrait avoir trouvé l'environnement idéal pour tenter une dernière grande aventure.

• Le pari peut-il fonctionner ?

La principale interrogation concernera évidemment son adaptation. DeRozan a longtemps été l'un des principaux créateurs offensifs de ses équipes. À Denver, il devra accepter un rôle différent, avec Jokic au centre du système et plusieurs autres joueurs capables de prendre des responsabilités. Mais s'il parvient à trouver sa place sans perdre son efficacité, son arrivée pourrait être une excellente opération pour les Nuggets. DeMar DeRozan n'arrive pas à Denver pour battre des records statistiques. Il arrive avec un objectif beaucoup plus simple : gagner. Et après 17 saisons sans titre, cette nouvelle aventure pourrait être l'une de ses dernières occasions de réaliser son rêve NBA.