Cela fait plus de deux mois maintenant que Damian Lillard attend son transfert. Le meneur All Star a une préférence avouée pour le Heat. Mais, les packages proposés par les Floridiens ne satisfont pas le front office de l'Oregon. Alors que le training camp débutera dans quelques jours, plusieurs journalistes annoncent que le départ de Dame est imminent. Plus tôt dans la semaine, de nouvelles franchises se sont intéressées au dossier. Bucks, Bulls et Raptors se seraient activés ainsi pour récupérer le franchise player des Blazers. Mais, la piste la plus chaude serait celle des Suns. Phoenix pourrait s'inviter dans un blockbuster trade à plusieurs équipes en ajoutant Deandre Ayton dans le deal.
Selon John Gambarodo, l'insider des Suns, l'échange pourrait intervenir dans les prochaines heures. Phoenix faciliterait le trade en envoyant Ayton contre Jusuf Nurkic. A la vue des salaires - 32,5 millions pour le Bahaméen et 17 millions pour le Bosnien - Portland sera obligé d'envoyer d'autres contreparties pour équilibrer la balance. Mais, cela resterait une upgrade au poste de pivot. Beaucoup plus jeune, Ayton a encore du potentiel, qu'il pourrait développer en cas de nouveau départ. Reste à savoir avec quelle(s) autre(s) franchise(s), l'échange sera conclu. Miami, destination la plus probable, a joué la carte de la patience. A dix jours du camp d'entraînement, les Blazers semblent décidés à accélérer les négociations. Une information corroborée par Brian Windhorst d'ESPN et Gerald Bourguet d'Arizona Sports qui s'attendent à voir bouger Damian Lillard dès ce week-end.