Pour ses premiers pas en NBA, AJ Dybantsa n'a pas semblé intimidé par le contexte. Opposés aux Knicks dans leur salle du Madison Square Garden, les Wizards ont livré une rencontre disputée jusqu'aux dernières secondes avant de s'imposer de justesse. Le rookie a terminé avec 11 points, 2 rebonds, 2 passes décisives et 4 interceptions en 23 minutes de jeu.
Au tir, son bilan de 5 réussites sur 11 tentatives reste perfectible. Il n'a pas converti ses trois tirs à trois points et a inscrit un lancer franc sur trois. Mais au-delà de son adresse, cette première sortie a permis d'observer son explosivité, sa capacité à attaquer le panier et son activité défensive. Des éléments prometteurs pour un joueur qui découvre encore les exigences du plus haut niveau.
Dybantsa a inscrit ses premiers points de pré-saison en attaquant directement le cercle. Plutôt que de se contenter de tirs extérieurs, il a utilisé son premier pas et sa capacité à changer de rythme pour prendre l'avantage sur son défenseur. Cette agressivité vers le panier constitue l'une de ses principales qualités et pourrait rapidement devenir une arme importante dans l'attaque de Washington.
Le jeune ailier possède également un gabarit intéressant pour son poste, ce qui lui permet de combiner puissance, mobilité et longueur. Face à des défenseurs expérimentés, il devra encore apprendre à mieux gérer ses espaces et à choisir ses moments pour accélérer. Cette première rencontre lui a toutefois offert une expérience précieuse face à une opposition de haut niveau.
Si ses 11 points ont attiré l'attention, c'est surtout son impact défensif qui ressort de sa ligne statistique. Avec quatre interceptions, Dybantsa a démontré une vraie capacité à lire les intentions adverses et à perturber la circulation du ballon. Cette activité peut lui permettre de contribuer même lorsqu'il traverse une période moins efficace au tir.
Pour un rookie appelé à occuper une place importante dans le projet des Wizards, cette dimension est particulièrement encourageante. Sa progression passera par sa capacité à rester discipliné face aux attaquants les plus expérimentés, mais son envergure et sa mobilité lui offrent des outils intéressants. Washington peut espérer en faire un joueur capable de créer des occasions aussi bien en attaque qu'en défense.
Dybantsa n'a pas été le seul joueur à attirer les regards dans les rangs de Washington. Trae Young a terminé avec 15 points et 4 passes décisives, tandis qu'Anthony Davis a compilé 16 points, 7 rebonds et 2 passes décisives. Les deux vétérans offrent au premier choix de la Draft un environnement intéressant pour son adaptation à la NBA.
La présence de Young pourrait notamment faciliter ses débuts. Le meneur est capable d'attirer les défenses et de distribuer le ballon vers les joueurs démarqués, ce qui devrait offrir à Dybantsa des occasions d'attaquer les espaces ou de recevoir le ballon en mouvement. Davis, de son côté, apporte une référence intérieure et une menace près du cercle.
Cette association reste évidemment en construction. Les Wizards devront trouver le bon équilibre entre leurs vétérans et leurs jeunes talents, mais les premières minutes de ce trio donnent un aperçu des possibilités offensives de l'équipe.
Revenir de New York avec une victoire 111-109 constitue un premier résultat intéressant pour les Wizards. Menée à la pause, l'équipe a su inverser la tendance après le repos et résister au retour des Knicks. Will Riley a notamment inscrit le panier décisif dans le dernier quart-temps, permettant à Washington de conclure cette rencontre serrée.
La pré-saison ne permet pas encore de tirer de grandes conclusions sur les ambitions de la franchise. Elle offre néanmoins une première occasion de mesurer la complémentarité entre ses recrues, ses joueurs confirmés et son noyau de jeunes talents. Pour Dybantsa, l'objectif sera désormais de gagner en régularité, d'améliorer son efficacité et de continuer à apprendre au contact de ses coéquipiers.
Son premier match laisse entrevoir un potentiel séduisant : capable de marquer en pénétration, de défendre sur plusieurs profils et de provoquer des pertes de balle, le numéro un de la Draft a plusieurs façons d'influencer une rencontre. Il ne s'agit que d'un début, mais Washington peut déjà se réjouir de voir son jeune talent répondre présent lors de ses premiers pas en NBA.