On a tous des années plus ou moins réussies, où l'on peut faire mieux et où les choses ne tournent pas en notre faveur. Je pense que tout le monde a compris le type de saison que les Lakers ont connu l'an passé. Ce n'était pas uniquement la faute de Westbrook. LeBron a manqué des rencontres et les trois ont seulement joué 22 matchs ensemble. On parle d'une saison de 82 matchs. - résume Darvin Ham.
C'est par ces quelques mots que Darvin Ham, le nouveau coach de la franchise Californienne la saison prochaine, soutient Russell Westbrook dont la saison dernière a été vivement critiquée.
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En effet, si l'on se fie aux statistiques du recordman des triple double devant Oscar Robertson, on se rend compte que Russ a joué en dessous des attentes avec 18.5 points à 44.4%, 7.4 rebonds et 7.1 passes décisives en 34 minutes en moyenne sur le parquet. Pour résumer, c'est environ 4 points de moins sur chaque ligne statistiques par rapport à sa saison 2020-21 avec les Wizards de Washington. Certes, LeBron James a monopolisé plus le cuir, laissant moins d'opportunités à Westbrook mais l'arrière de Los Angeles n'a pas franchement été clutch et surtout, les Lakers ont manqué les playoffs.
Néanmoins, il est quelque peu injuste d'imputer la saison catastrophique des Lakers à la seule responsabilité de Westbrook. Rappelons aussi qu'Anthony Davis a manqué une bonne partie de saison pour blessure et que LeBron James, 37 ans, a dû hausser son niveau au scoring pour tenter de qualifier Los Angeles pour les playoffs. Il n'en fût rien.
Pour le moment à ce stade de la période de transfert estivale, Westbrook est loin d'être transféré puisque les discussions autour d'un échange entre Russell Westbrook et Kyrie Irving sont au point mort. Dernièrement, Buddy Hield des Pacers d'Indiana (18.2 points, 5.1 rebonds et 4.8 passes) a été évoqué comme monnaie d'échange, incluant l'intérieur Myles Turner dans la balance pour équilibrer les salaires. Mais le salaire mirobolant de Russell Westbrook qui a activé sa player option de 47 millions semble poser problème puisque Indiana souhaiterait un choix de draft supplémentaire pour inclure Turner et équilibrer le deal.
Si les négociations sont désormais au point mort, que Ham soutient toujours Westbrook au sein de son roster pour la saison prochaine, rien n'est moins certain. Constamment dans les rumeurs de transfert, Russell Westbrook vit un été agité. Quoiqu'il en soit, le meneur aura à coeur de se racheter, que cela soit dans le cité des Anges ou ailleurs.