Le divorce entre Mike Budenholzer et la franchise de Georgie devenait inévitable depuis quelques jours. Autorisé à s'entretenir avec les Suns, le coach a également mené une interview avec les Knicks, son point de chute préféré selon ses dires. Une position difficilement tenable par les Hawks qui ont finalement décidé de s'en séparer. Coach Bud n'honorera donc pas les deux dernières saisons de son contrat et devrait être très courtisé prochainement. Formé à l'école des Spurs par Gregg Popovich, le c.v. de Budenholzer est impressionnant à Atlanta : un bilan positif malgré une dernière année de tanking (213 victoires pour 197 défaites), quatre qualifications consécutives pour les playoffs, un record de franchise de 60 victoires en 2015 assorti du trophée de Coach of the Year. Dépositaire du jeu collectif très léché des Hawks, il n'aura pas de mal à retrouver un banc en NBA.
A l'origine de la brouille, on retrouve le general manager Travis Schlenk, arrivé des Warriors l'été dernier. Son projet de reconstruction poussé à l'extrême n'aurait pas été du goût de Coach Bud. Ce que l'on peut comprendre quand on a été habitué à la continuité made in San Antonio. Le prochain coach d'Atlanta aura pour mission de poser les fondations d'un nouveau programme. Et pour bâtir, il disposera de trois choix dans le premier tour de la prochaine draft. Avec Dennis Schroder et Taurean Prince, l'une des révélations de la fin de saison des Hawks, il y a la matière pour repartir d'un bon pied. Le GM devra donc choisir entre un entraîneur déjà aguerri, on parle de Steve Clifford, David Fizdale, Frank Vogel, David Blatt et Mike Brown, ou opter pour un head coach rookie pour apporter de nouvelles idées dans le projet. La presse locale évoque les noms des assistants coachs Stephen Silas, Darvin Ham et Nate Tibbetts. Réponse dans quelques jours...