Les joueurs de San Antonio ont été menés la majeure partie de la rencontre par l'étonnant rookie Dejounte Murray (14 points/6 passes), titularisé pour la deuxième fois consécutive, afin de suppléer à l'absence du meneur de jeu français. Durant le premier quart-temps, démarré tambour battant par les Cavs, on est en droit d'attendre une réaction des coéquipiers de LeBron James (29 points/7 rebonds/6 passes) après leur humiliation subie en début de semaine contre d'autres favoris au titre. Cela ne tarde pas. Le ballon bouge bien autour du King. Ils enchaînent les temps de jeu rapides pour mettre à mal leurs adversaires. Dominés, les Spurs tentent de limiter la casse. C'est le meneur rookie des Spurs qui vient en aide à Kawhi Leonard (41 points/6 rebonds) pour que les hommes de Gregg Popovich effectuent un rapproché durant le deuxième quart-temps. Très juste dans ses choix, il permet aux siens de revenir à un point à la mi-temps. (58/57). La deuxième mi-temps met en scène un match au scénario étriqué. Jamais une des équipes ne parvient à prendre plus de dix points d'avance. Les Cavs semblent quelques fois à-même de prendre de l'avance mais le jeu offensif des Spurs est trop bien huilé pour que les joueurs se laissent rouler dessus par leurs adversaires. La preuve en est avec ce début de dernier quart-temps durant lequel les Spurs réalisent un run durant lequel ils passent un 12 à 1 à leurs adversaires. Surpris, les Cavaliers ne se laissent pas distancer et reviennent au score. Complètement laissé à l'abandon par ses coéquipiers, LeBron James inscrit le tir permettant d'arracher la prolongation à 107 partout. Durant l'overtime, Kyrie Irving (29 points/9 passes) prend les choses en main en inscrivant les six premiers points de son équipe. La réponse des joueurs de San Antonio ne tarde pas avec un panier de LaMarcus Aldridge (16 points/12 rebonds/6 passes) ainsi qu'un énorme dunk d'un exceptionnel Kawhi Leonard. L'ailier, auteur de son record de points, a marqué la rencontre de son empreinte et prouvé qu'il est aujourd'hui un des tout meilleur joueur de la ligue.
Les Celtics s'inclinent sur leur parquet face aux Trail Blazers sur le score de 127 à 123. Etonnant tant les résultats des deux franchises sont opposés. Tout s'est joué en prolongations dans une rencontre plaisante et animée. Isaiah Thomas s'est encore illustré avec 41 points inscrits. Pourtant, cela n'a pas suffi pour faire tomber une équipe de Portland menée par son monstre à deux têtes : Damian Lillard (28 points/7 passes) et CJ McCollum (35 points). C'est le premier nommé qui loupe le panier de la victoire alors que le score est de 113 partout suite à un tir primé de Terry Rozier dans le corner pour répondre aux deux lancers-francs de Damian Lillard. Durant la prolongations, rien ne s'est passé comme prévu pour les Celtics. C'est pourquoi les joueurs de Terry Stotts terminent la rencontre en s'illustrant sur le plan offensif mettant à jour les faiblesses de leurs adverses sur le plan défensif. Les Blazers se replacent pour obtenir le huitième strapontin à l'ouest tandis que les joueurs de Boston restent troisième de leur Conférence.
La surprise fut créée par les Pistons avec le shoot de la victoire inscrit par Marcus Morris (25 points/11 rebonds) sur la tête de son frère Markieff Morris (19 points/9 rebonds) pour que les siens l'emportent 113 à 112. Les joueurs de Stan Van Gundy semblent repartir de l'avant après une série de mauvais résultats face à une des équipes les plus en forme de la ligue. Ils retrouvent confiance en leur jeu comme l'atteste une dernière action d'anthologie durant laquelle Marcus Morris s'aide de l'épaule de son frère pour inscrire une claquette au buzzer. Les Pistons n'auraient pas du être autant inquiétés en cette fin de match. Menant de 16 points à l'entame du dernier quart-temps après un troisième quart-temps particulièrement maîtrisé, ils ont vu leurs adversaires réaliser un run de folie pour se donner une chance de l'emporter. Sous l'impulsion de John Wall (19 points/10 passes), encore une fois auteur de quelques passes de génie, les Wizards ont cru pouvoir arracher la victoire après les deux lancers-francs inscrits par Bradley Beal (17 points) avant la claquette salvatrice de Marcus Morris.
Les Grizzlies n'ont eu aucune chance face aux Rockets dans l'un des matchs clés de la nuit. Alors qu'une opposition de style était à prévoir, elle n'a pas finalement pas tant eu lieu tellement les joueurs de Houston ont mis à mal la défense adverse d'entrée de jeu. En manque de réussite, les Grizzlies ont compté jusqu'à 16 points de retard en première mi-temps. Houston, blessé par une défaite humiliante contre les Warriors, s'en est donné à coeur joie face à une équipe qui a lâchée durant le dernier quart-temps afin de reposer leurs cadres pour les prochaines échéances. Résultat ? Le banc de Houston a dominé avec la prestation du probable futur sixième homme de l'année : Eric Gordon (21 points). A ses côtés, Néné était en forme tandis que Clint Capela, après un match réussi face à Golden State, retrouve peu à peu ses marques dans cet effectif. Il faut néanmoins souligner la meilleure performance en carrière de l'ancien de l'université du Wisconsin : Sam Dekker, qui inscrit 30 points. Il fut mis dans les meilleures situations par James Harden qui compile 29 points, 10 passes et 6 rebonds. Pour Memphis, il faut souligner la nouvelle performance du futur All Star 2017, Marc Gasol qui inscrit 25 points ainsi que l'apport en sortie de banc de son compère de toujours : Zach Randolph (11 points/8 rebonds)
Autre rencontre terminée dans le money time : celle opposant les Knicks aux suns au Madison Square Garden. Celle-ci se termine sur un trois-points salvateur à 31 secondes du terme de la rencontre de Devin Booker (26 points) pour que Phoenix l'emporte 107 à 105. L'arrière a montré son sang-froid en cette fin de rencontre disputée. Malheureusement pour Carmelo Anthony (31 points/7 rebonds/6 passes), auteur d'un bon match durant trois quart-temps, ce n'est pas encore aujourd'hui qu'il permettra aux siens de l'emporter sur leur parquet après une prestation catastrophique durant le money time. L'ailier s'est complètement troué malgré un dernier tir qui aurait pu (du?) rentrer. C'est du à la grosse défense des Suns et notamment celle de PJ Tucker (15 points) sur son vis-à-vis. L'ailier sous-estimé des Suns s'est chargé personnellement du cas Anthony. A ses côtés, Eric Bledsoe (23 points/7 passes) réalise une nouvelle performance de patron à la mène tandis que Marqueese Chriss (15 points/7 rebonds) montre ses progrès. Pour les joueurs de Jeff Hornaceck, le constat est similaire à d'habitude avec une fin de match loupée, une circulation de balle altérée par un Derrick Rose (26 points mais 26 tirs tentés) se voulant le sauveur de la nation ainsi que par un Joakim Noah (0 points... mais 16 rebonds) pas au niveau espéré des deux côtés du terrain. Cela en ferait presque oublier les nouvelles très bonnes minutes offertes par Willy Hernangomez (6 points/8 rebonds)...
- En bref !
Rudy Gobert a encore dominé la raquette adversaire et s'affirme comme un outsider sérieux au prochain All Star Game. Dans la victoire des siens 109 à 100 contre les Pacers, aux résultats incohérents, l'intérieur français s'est illustré en compilant 19 point et 11 rebonds. Il martyrise un des joueurs les plus talentueux sur ce poste : Myles Turner (15 points/7 rebonds). Influent sur le plan défensif, il fut aidé par l'exceptionnel George Hill. Le meneur de jeu du Jazz inscrit 30 points tandis que Gordon Hayward en ajoute 27. Le trio est l'un des plus complémentaires de la NBA et le Jazz s'affirme comme un sérieux poil à gratter dans cette conférence Ouest. Il se pourrait qu'ils prennent la quatrième place aux Clippers, décimés par les blessures. Pour les Pacers, le manque de cohésion dans cette équipe est criant sur certaines séquences de jeu. Même si Jeff Teague (19 points/7 passes) multiplie les bonnes prestations, cela ne suffit plus à cacher le manque d'impact sur le jeu de son équipe de Paul George (19 points), transparent durant la majeure partie de la rencontre et frustré par la situation de son équipe...
Privés de leurs atouts principaux, les Clippers prennent une leçon de basket sur le parquet des Nuggets (123/98). Nikola Jokic s'est encore régalé en compilant 19 points et 10 rebonds en seulement 21 minutes. Cela a permis à Jusuf Nurkic de montrer qu'il a des qualités avec ses 12 points. D'autres joueurs se sont mis en valeur notamment dans le secteur intérieur, comme l'attestent les performances de Danilo Gallinari (18 points) ou de Kenneth Faried (13 points/7 rebonds). Pour les Clippers, DeAndre Jordan, malgré une performance solide (14 points/13 rebonds) n'est pas un franchise player. Austin Rivers (16 points/5 passes), malgré sa belle saison, n'est pas un pur meneur de jeu comme peut l'être Chris Paul et Mareese Speights (18 points) est trop fragile sur le plan défensif bien qu'il soit d'un apport offensif peu égalable en l'absence de Blake Griffin. Le futur des Clippers s'annonce particulièrement sombre pour les semaines à venir.
Quelle surprise que de voir Thon Maker (6points) fouler les terrains en tant que titulaire des Bucks cette nuit contre le Heat. Préféré à Jabari Parker, le choix effectué par Jason Kidd ne s'est pas avéré payant, au contraire. L'intérieur rookie n'a rien apporté. Son manque d'impact physique est trop important dans cette NBA pour pouvoir s'affirmer comme une rotation solide de son coach. Fait surprenant, le Heat s'impose (109/97) contre cette équipe des Bucks en perte de vitesse depuis quelques rencontres. En manque de réussite, ils doivent s'incliner malgré la nouvelle belle performance de Giannis Antetokoumpo (24 points/10 rebonds) ainsi que celle de Matthew Dellavedova (15 points/7 passes), de retour dans le cinq majeur malgré les belles performances de Malcolm Brogdon. Jabari Parker (16 points/7 rebonds) a apporté en sortie de banc. Cela n'a pas suffi pour s'opposer aux trente points de Dion Waiters, à la performance solide de Goran Dragic (25 points/6 passes) ou au double-double de Hassan Whiteside (16 points/15 rebonds).
En back-to-back, les Sixers ont joué sans Joel Embiid. Ils s'inclinent alors contre une équipe des Hawks bien en place (110/93). Incontestés durant la partie, les joueurs d'Atlanta déroulent tranquillement leur basket pour s'imposer contre une équipe au sein de laquelle on a pu (enfin) revoir Jahlil Okafor dans le cinq majeur. En manque de rythme, du à la mauvaise gestion de Brett Brown, le jeune intérieur prouve qu'il reste un joueur solide. Ersan Ilyasova accumule les bonnes performances au sein des Sixers tandis que la bonne surprise est française avec le deuxième match en double-figure de Timothe Luwawu (10 points). La domination au rebond des Hawks s'est faite ressentir tout le match, en atteste les double-doubles de Paul Millsap (22 points/10 rebonds) et de Dwight Howard (13 points/15 rebonds) tandis que Dennis Schroeder a distribué la gonfle avec justesse (15 points/9 passes).
Les Nets, qui ont giflés les Pacers la veille, se sont inclinés en back-to-back contre les Hornets, la faute à un effectif trop réduit pour enchaîner deux rencontres contre des adversaires potentiels candidats aux playoffs. Même s'ils ne sont pas dans une forme flamboyante, les joueurs de Steve Clifford ont proposé un basket rugueux et agressif, qui leur permet de se tirer d'un mauvais faux-pas. Une nouvelle fois, Nicolas Batum fut essentiel dans son rôle d'homme à tout-faire (16 points/9 rebonds/6 passes/4 interceptions). Sept joueurs des Hornets ont terminé en double-figure, preuve de l'homogénéité de cet effectif, qui mise avant tout sur un collectif huilé. Brook Lopez (24 points/5 rebonds) ne peut tout faire pour les Nets même si Quincy Acy ou Randy Foye ont tenté de le soutenir. C'est trop juste pour Brooklyn et son équipe faite de bric et de broc.
- Les résultats NBA
Boston Celtics 123 Portland Trail Blazers 127
Detroit Pistons 113 Washington Wizards 112
Charlotte Hornets 112 Brooklyn Nets 105
Atlanta Hawks 110 Philadelphie Sixers 93
New York Knicks 105 Phoenix Suns 107
Miami Heat 109 Milwaukee Bucks 97
Memphis Grizzlies 95 Houston Rockets 119
Cleveland Cavaliers 115 San Antonio Spurs 118
Denver Nuggets 123 - Los Angeles Clippers 98
Utah Jazz 109 Indiana Pacers 100
Chicago Bulls 102 Sacramento Kings 99