Mark Cuban n'est pas connu pour faire du politiquement correct, et quand ce dernier est lancé sur le sujet du tanking alors que la direction, incarnée par Adam Silver, veut absolument nous faire croire que le tanking n'existe pas, le propriétaire des Mavericks voit rouge.
Interrogé par ESPN sur ce sujet de plus en plus brûlant au regard de ce qui se passe dans la conférence Est, Cuban n'hésite pas à contredire ce que tout le monde pense déjà tout haut :
"Cela ne fait aucun doute. Le fait que les franchises fassent du tanking est une certitude. Mais le problème d'une telle stratégie, c'est que vous avez beaucoup d'équipes qui 'tankent' et elles doivent se rencontrer. Donc vous avez là de mauvaises équipes qui battent de mauvaises équipes qui vont jouer les playoffs avec un bon bilan et qui ne vont pas obtenir les tours de draft esperés.
Quand une équipe a choisi une telle stratégie, et vous avez une exception, cela peut fonctionner. Mais quand trop d'équipes utilisent la même stratégie, cela ne fonctionne pas. Mais je suis content que les équipes fassent du tanking, cela nous fait plus de victoires."
Cette stratégie fait clairement partie du paysage NBA en témoignent les déclarations de la direction des Sixers qui assurent que le tanking fait effectivement partie d'une stratégie. Un ancien GM - pour ne pas citer son nom - honoré deux fois par les prix de meilleur dirigeant de l'année assurent également avoir fait du tanking à Toronto, quand d'autres directeurs de franchise affirment que le tanking fait partie du business. En définitive, Adam Silver est bien le seul à penser que le tanking n'existe pas et donc que le championnat n'est pas faussé.
La série de 26 matchs perdus de rang par les Sixers (record des Cavaliers tankeurs de 2011 égalé), avec des cadres transférés, une équipe tout le temps remaniée, avec des piges de D-League et des tours de draft à tours de bras, montre clairement que les Sixers n'ont pas l'intention de remonter au classement.
NBC Sports révèle une statistique intéressante sur le mois dernier : en additionnant les résultats des Bucks, des Celtics, des 76ers, des Pistons et du Magic - soit les cinq plus mauvaises équipes de l'Est - et en retirant l'ensemble des matchs où ils se rencontrent en plus des matchs face à Utah et les Kings - accusées également de tanking - nous arrivons à un un ratio de 4-47, soit un peu plus 8% de victoires.
Mais avec autant de tanking à l'Est, et un tanking plus modéré à l'Ouest, on peut se dire que cette année est loin d'être gagnée pour les prétendants au ridicule à savoir les Sixers, les Bucks, le Magic voire Detroit et Boston. Il y aura de lourdes déceptions, de lourdes conséquences pour des jeunes joueurs qui n'ont pas pu évoluer dans un environnement sain sportivement parlant.
Le seul espoir, c'est que Phoenix, Dallas ou Memphis - trois prétendants pour les deux dernières places de l'Ouest - obtiennent le premier choix de draft, histoire de calmer un peu c'est creuseurs de tombes, qui ridiculisent la NBA, la stratégie sportive, qui abîment notre passion et qui pénalisent des jeunes joueurs qui ne demandent qu'une chose, exploser devant nos yeux. Si l'on remonte dans l'histoire, on voit que les équipes qui ont obtenu les plus mauvais bilans de la saison ont choisi de s'entourer de joueurs solides pour remonter à la surface, plutôt que de parier sur de futures stars. On peut citer Miami, Boston ou encore Memphis. La seule exception à ce jour reste le Thunder, mais là encore le contexte était différent (déménagement de Seattle) et les Cavaliers.