Début juillet, les Celtics ont coupé Tyler Zeller juste avant que son contrat à 8 millions la saison ne soit garanti. Free agent depuis, il n'avait toujours pas trouvé preneur en NBA. A Boston, le pivot n'a fait que ramasser les miettes la saison dernière, scotché sur le banc derrière Al Horford, Kelly Olynyk ou Amir Johnson : 3.5 points et 2.4 rebonds en 10 minutes de temps de jeu. Une production famélique très loin de ses standards, il y a deux ans encore : 10.2 points et 5.7 rebonds en 20 minutes. Un peu trop limité en attaque pour lorgner sur une place de titulaire, Zeller s'avère, en revanche, un excellent backup au poste 5, besogneux et rugueux en défense, le genre de soutier indispensable à un collectif.
A Brooklyn, le départ de la figure tutélaire de la franchise, Brook Lopez, a laissé la raquette orpheline. Avec Timofey Mozgov comme seul pivot de métier, les Nets étaient à la recherche de taille dans la peinture, les deux autres intérieurs du roster, Quincy Acy et le rookie Jarrett Allen, ne dépassant pas les 2m08. Après avoir mis à l'essai Jared Sullinger et Tyler Zeller, Brooklyn a jeté son dévolu sur l’ancien Celtic. Cette signature conclut vraisemblablement le recrutement du general manager, Sean Marks. A défaut de faire rêver et jouer les prétendants aux playoffs, l’effectif des Nets est de plus en plus cohérent et solide. Une prouesse quand on sait dans quel état était la franchise il y a une saison.