Après avoir longtemps hésité entre le numéro 8 et 24, les Lakers de Los Angeles vont faire les choses en grand en retirant les deux numéros fétiches de Kobe Bryant, une première en NBA pour une même franchise.
Pour votre information, le Black Mamba a porté le numéro 8 de 1997 à 2006 puis le numéro 24 de 2006 à 2015 avec un dernier match de sa carrière à 60 points face au Jazz d'Utah. On vous propose d'ailleurs de revoir les highlights de ce match fou en toute fin d'article.
En Août 2016, Kobe Bryant avait déclaré ironiquement à ESPN :
Qu'importe celui qu'ils choisissent de retirer, ce sera très dur pour quelqu'un de porter l'autre.
Los Angeles fait donc un sacré hommage à KB24 ou KB8, au choix et Bryant en a parfaitement conscience comme il le relate à NBA.com :
Gamin en Italie, j’avais toujours rêvé d’avoir mon maillot accroché au plafond des Lakers, mais certainement pas deux. Les Lakers me font un incroyable honneur et je suis reconnaissant de l’enthousiasme des fans.
En 18 saisons NBA, on recense 5 titres NBA (2000, 2001, 2002, 2009 et 2010) et un titre de MVP mais également 18 sélections au All Star Game et un total de 33643 points. Ses moyennes en carrière caracolent à 25 points à 44,7%, 83,7% aux lancers francs, 5,2 rebonds et 4,7 passes décisives.
Kobe Bryant va rejoindre l'élite Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O’Neal (34), James Worthy (42), Jerry West (44) et Jamaal Wilkes (52). Un véritable paradis des légendes californiennes.