Depuis quelques semaines maintenant, Nerlens Noel s'entraîne dur avec le légendaire préparateur physique Kevin Wilk, pour préparer au mieux son retour sous le maillot des 76ers après quelques mois d'absence. Interviewé par les médias locaux, l'intérieur de Philadelphie tient à rassurer tout le monde sur sa condition physique :
Actuellement, je ne me sens pas encore totalement moi-même, il me faudra encore quelques semaines. Je pense que je suis quand même en bonne place pour retrouver ma condition physique pour les matchs.
Néanmoins, son coach Brett Brown ne souhaite pas brusqer son intérieur, il veut prendre son temps pour éviter toute rechute car le rôle de Noel, notamment défensif, est fondamental dans le jeu de la franchise de Pensylvannie :
De façon réaliste, il n’a pas encore fait grand-chose. Penser qu’il peut revenir et jouer en NBA aussi vite, c’est un peu ambitieux. Je ne veux pas le faire revenir et qu’il se mette dans l’embarras parce qu’il n’est pas prêt. On le veut à 100% et impatient à l’idée de jouer.
Maintenant, il subsiste toujours ce gros point d'interrogation quant à la rotation intérieure des Sixers, puisqu'avec le retour de Noel, Brown devra trouver des minutes pour Embiid, Okafor, Saric, Ilyasova... Ce qui fait énormément de minutes à délivrer.