Incroyable ! Exceptionnel ! Il a fallu quatre prolongations et 68 minutes de jeu pour que les Hawks viennent à bout de New York (142/139). Les Knicks peuvent compter sur Kristaps Porzingis (15 points/5 rebonds) dès ce début de rencontre pour contrer Kent Bazemore (24 points/9 rebonds) qui tente de pénétrer dans la raquette. Entre des Knicks soumis à de nombreuses difficultés en interne suite à leurs résultats décevants et les Hawks, capables du meilleur comme du pire, le combat est acharné. Les joueurs de la Big Apple défendent toujours aussi peu mais il développe un jeu offensif plaisant sous l'impulsion d'un Carmelo Anthony (45 points) en réussite. Ils mènent 37 à 30 dès la fin du premier quart-temps. Avec l'entrée des remplaçants, le match change de rythme. Les deux équipes élèvent leur intensité défensive mais leur jeu offensif se crispe avec une moins bonne circulation de balle. Néanmoins, en fin de mi-temps, alors que Carmelo Anthony permet aux siens de créer un nouvel écart, Paul Millsap (37 points/19 rebonds/7 passes) et Dennis Schroder (23 points/15 passes) permettent aux leurs de virer à 65/61 en faveur des Knicks. Alors que les Hawks reviennent des vestiaires sans idées, Kristaps Porzingis se permet de posterizer Dwight Howard (19 points/13 rebonds). Les joueurs de Jeff Hornacek développent un basket moins virevoltant qu'en première période. Atlanta, grâce à un Paul Millsap toujours aussi précieux, va en profiter. Ils se permettent de passer un 15/0 à leurs adversaires pour prendre les rênes du match. C'est le nouvel arrivant Mike Dunleavy (12 points) avec quatre tirs primés inscrits qui permet aux siens de mettre à mal la défense new-yorkaise. Les joueurs d'Atlanta prennent l'avantage dans la rencontre. Ils ne lâcheront pas facilement. Ils le prouvent en continuant à travailler au corprs la défense adverse grâce à quelques paniers bien sentis. Durant le money time, alors qu'ils mènent de quatre points, suite à la sortie des remplaçants adverses, ils creusent un nouvel écart sous l'impulsion de Tim Hardaway Jr. (19 points/8 passes) qui obtient deux paniers avec la faute (95/87). Carmelo Anthony puis Brandon Jennings (18 points/11 passes) avec un tir primé prennent l'avantage à moins de deux minutes du terme de la rencontre (99/97). La dernière minute est irrespirable dans la salle d'Atlanta : Justin Holiday inscrit un tir primé pour mettre les joueurs de New York en position favorable mais Dwight Howard conclut un alley-oop pour permettre aux siens. Tim Hardaway Jr (15 points/9 rebonds) inscrit un lancer-franc supplémentaire pour accroître l'avance de son équipe. C'est finalement Carmelo Anthony en puissance qui permet aux siens d'égaliser pour décrocher la prolongation. Alors que les Knicks prennent l'avantage sur un tir primé de Carmelo Anthoy, ils perdent leur avantage sur un layup de Dennis Schroder. Carmelo Anthony permet une nouvelle fois aux siens d'égaliser sur la possession suivante alors que Dwight Howard loupe un tir qui aurait pu être fatal. La deuxième prolongation peut débuter. L'ailier tant rejeté de New York dépasse la barre des 40 points; Pour autant, le jeu proposé par son équipe est fade et sans saveur. Pendant de longues minutes, les Hawks mènent de deux points. Paul Millsap accroît l'écart mais Carmelo Anthony lui répond une nouvelle fois sur un tir primé. Il va ensuite mettre les siens en difficulté en faisant sa sixième faute sur Dennis Schroder, suite à un panier loupé de sa part, synonyme d'expulsion. Le meneur de jeu permet aux siens de prendre trois points d'avance. (123/20) Courtney Lee sur un tir primé à huit mètres, égalise ! Triple prolongation ! Justin Holiday et Courtney Lee sont les hommes-forts pour New York tandis que Paul Millsap continue son exceptionnel chantier dans la raquette adverse. Ils mènent de trois-points mais se retrouve à devoir jouer une quatrième prolongation sur un tir primé de Dennis Schroder. Le rêve prendra fin suite à un lancer-franc réussi à quelques secondes du terme de la rencontre alors que Brandon Jennings inscrit deux tirs primés durant cette période. Le match se termine sur deux loupés de Courtney Lee. Quel match !
Dans l'affiche de la soirée opposant les Cavaliers au Thunder, les premiers ont largement dominé les seconds (107/91). Ils se rassurent contre une bonne équipe après quelques contre-performances inquiétantes. Malgré la sortie prématurée de Kevin Love qui souffre de douleurs au dos, les joueurs de Cleveland n'ont guère eu besoin de forcer leur talent face à une équipe d'Oklahoma City peu convaincante. Même s'ils entament leur match de manière poussive, les Cavaliers font face à une équipe possédant les mêmes difficultés. Des paniers faciles loupés, des passes imprécises... Le match n'est guère plaisant. C'est OKC qui prend le score mais ils font faire face à un LeBron James (25 points/14 rebonds/8 passes) impérial au poste bas. Distribuant le caviar, le King offre des paniers faciles à ses coéquipiers tandis que Tristan Thompson (19 points/12 rebonds/4 contres) réalise une bonne performance défensive. Il faudra un bon passe de Joffrey Lauvergne (13 points/6 rebonds), qui voit son temps de jeu en hausse suite à la blessure d'Enes Kanter pour que le Thunder se rapproche. Kyrie Irving (29 points/10 passes), en fin de mi-temps, assomme ses adversaires. (58/45) Russell Westbrook (20 points à 7/26 aux tirs, 12 rebonds,10 passes) empêtré dans ses mauvais choix, incapable de mettre la main sur le match, lâche progressivement face à un Kyrie Irving déchaîné alors que LeBron James est sur le banc. Malgré le bon passage de Cameron Payne à l'entame du dernier quart-temps qui ramène les siens à 7 points, le Thunder, reprend une rouste, avec le retour des titulaires adverses. A noter que LeBron James dépasse la barre des 20000 points sous le maillot lors de cette rencontre qui n'a rien eu du choc tant attendu.
Alors qu'ils ne jouaient pas, les Celtics sont deuxième de la Conférence Est. Ils profitent de la sixième défaite lors des sept derniers matchs des Raptors contre le Magic pour passer devant eux. Rien ne semblait mener vers une telle contre-performance à l'entame de match. DeMar DeRozan remis de son entorse à la cheville, Kyle Lowry en feu (33 points/8 passes), un Magic dépassé... Tel fut le scénario du premier quart-temps. Alors que l'écart dépasse les dix points en faveur des Raptors, ils vont encaisser un 19/0 fatal durant le deuxième quart-temps. Dominés dans tous les secteurs de jeu, ils ne parviennent plus à développer un jeu cohérent. Le résultat ? Orlando mène 60 à 51 à la mi-temps. Le match tourne à nouveau en faveur des Raptors en début de deuxième mi-temps. Grâce à DeMar DeRozan (22 points/7 rebonds), ils recollent au score (80/78). L'apport des bancs va faire la différence. DJ Augustin (21 points) régale Bismack Biyombo et le Magic reprend un peu d'avance au score. (98/85) Pourtant les hommes de Dwayne Casey n'abdiquent pas. Terrence Ross (17 points), encore une fois convaincant en tant que sixième homme, permet aux siens de retrouver espoir. Malgré cela, une faute stupide de DeMar DeRozan sur Jeff Green (16 points) creuse un écart qui semble insurmontable. Le Magic joue à se faire peur alors que Kyle Lowry inscrit un tir primé. La faute de Terence Ross sur Nikola Vucevic (25 points/10 rebonds) qui inscrit ses deux lancers-francs pour clore le match (114/110).
En l'absence de Stephen Curry, la rencontre opposant les Trail Blazers aux Warriors fut disputée malgré la victoire logique de Golden State 113 à 111. Le premier quart-temps est dominé par les joueurs de Steve Kerr, portés par un Kevin Durant (33 points/10 rebonds/6 passes) impérial sur le plan offensif. En mettant leur jeu de passe habituel, les joueurs trouvent des espaces dans la faible défense de Portland. Seul CJ McCollum (28 points) semble pouvoir rivaliser avec l'équipe adversaire. La défense de Golden State est étouffante. Ils ne laissent pas respirer leurs adversaires qui inscrivent seulement 4 points dans les huit premières minutes du deuxième quart-temps. Voyant tous leurs tirs contestés, on ne donne pas cher de la peau d'une équipe en telle difficulté. Incroyable mais vrai, sous l'impulsion d'un Damian Lillard (19 points/8 passes) retrouvé, ils passent un 20 à 2 à leurs adversaires pour revenir à 53/50 à la mi-temps. Le match est relancé ! Klay Thompson (27 points à 6/21 aux tirs) toujours très maladroit, les Warriors souffrent désormais sur le plan offensif et sont plus contestés sur leurs tirs. A la fin du troisième quart-temps, Andre Iguodala (12 points) inscrit deux tirs primés pour permettre aux siens de posséder un léger matelas avant d'entamer le money time. Même si CJ McCollum ou Moe Harkless (10 points) permettent aux Blazers de revenir à nouveau dans le match. Jamais Portland ne parviendra à prendre l'avantage au score dans ce dernier quart-temps. C'est Klay Thompson, comme un symbole, qui sur un tir primé, permet à son équipe de mener de 7 points à une minute du terme de la rencontre. Evan Turner (18 points) loupe le panier de la victoire mais c'est un beau match pour ces Blazers symbolisé par Miles Plumlee (15 points/11 rebonds).
- En bref
Les Spurs s'inclinent dans le derby texan contre les Mavericks (101/105) et confirment leurs difficultés actuelles qui font suite à la blessure de Pau Gasol. Malgré le bon retour de Tony Parker (16 points/4 passes) et la nouvelle performance solide de Kawhi Leonard, les Spurs ne sont pas parvenus à contenir Seth Curry, auteur de l'un de ses meilleurs matchs en carrière avec 24 points, 10 rebonds et 5 passes. Le cinq majeur de Dallas (Dirk Nowitzki : 15 points/10 rebonds/Wesley Matthews : 17 points/7 rebonds) fut dominateur alors que le banc de San Antonio faillit faire la différence dans les moments compliqués.
Les Rockets ne profitent pas de la défaite des Spurs pour se rapprocher au classement. Ils s'inclinent pour la troisième fois en quatre matchs de leur road trip au sein de la Conférence Est, face aux Pacers, qui eux, enchaînent avec une troisième victoire consécutive. (120/101) Paul George a muselé James Harden. L'ailier joue mieux depuis plusieurs matchs. Il termine avec 33 points et 9 passes tandis que le barbu a vécu un match des plus difficiles, étouffé par la défense de son adversaire : 15 points à 3/17 aux tirs et 8 balles perdues. Dès le début de match, l'écart est creusé en faveur des Pacers. Ecart qu'ils ne lâcheront pas malgré les quelques tentatives des texans. Jeff Teague a délivré du caviar (17 points et 15 passes) tandis que Myles Turner montre à quel point il est solide. (18 points/10 rebonds) Seul Ryan Anderson réalise une bonne performance pour Houston avec ses 27 points.
Malgré un retour de 18 points des Pelicans durant le troisième quart-temps, les Wizards ont très vite remis leur jeu en place pour s'imposer sur le parquet de leurs adversaires 107 à 94. C'est la onzième victoire en treize matchs pour les joueurs de la capitale. Leur cinq majeur fut, comme à son habitude, impérial. John Wall se charge d'orchestrer le jeu de main de maître avec 18 points et 19 passes tandis que Bradley Beal (27 points) ou Marcus Morris (21 points) se chargent d'inscrire leurs tirs ouverts. Marcin Gortat réalise une saison solide au sein de la raquette des Wizards (17 points/11 rebonds) tandis qu'Otto Porter confirme ses immenses progrès. Anthony Davis a encore montré à quel point il est seul au sein de cette équipe alors qu'il compile 36 points et 17 rebonds tandis que Jrue Holiday apporte sa pierre à cet édifice si fragile avec 26 points et 11 passes.
Malgré l'énorme performance d'Ersan Ilyasova (31 points/11 rebonds), les Sixers ont été défaits par les Bulls, porté par un Jimmy Butler (28 points/8 rebonds), qui s'est rattrapé après une performance indigeste lors de son dernier match. Robin Lopez s'est démené dans la raquette de Chicago (21 points/10 rebonds) tandis que quatre joueurs du banc des Bulls terminent avec 8 points et plus.Tous les joueurs du cinq majeur de Philadelphie terminent en double-figure. C'est leur banc qui s'est avéré trop faible pour avoir un espoir de l'emporter.
- Résultats NBA
Atlanta Hawks 142 - 139 New York Knicks
Cleveland Cavaliers 107 - 91 OKC
Indiana Pacers 120 - 101 Houston Rockets
New Orleans Pelicans 94 - 107 Washington Wizards
Toronto Raptors 113 - 114 Orlando Magic
Chicago Bulls 121 - 108 Philadelphie Sixers
San Antonio Spurs 102 - 105 Dallas Mavericks
Portland Trail Blazers 111 - 113 Golden State Warriors