Les playoffs s'éloignent pour Denver. Mis sous pression par la remontada des Blazers, les coéquipiers de Nikola Jokic se sont inclinés cette nuit contre Charlotte (122 à 114). Pourtant, le 5 majeur s'est une nouvelle fois montré présent et à participé au scoring. Gary Harris confirme sa bonne forme actuelle avec 20 points et Jokic y est une nouvelle fois allé de son triple double (26 points, 13 rebonds et 10 passes). Problème, le banc ne s'est cette fois pas montré très productif. Wilson Chandler, habituel dynamiteur des défenses en chef du second 5, a eu une panne sèche et n'a marqué que 5 points. Et c'est ce qui a scellé le sort du match puisque les remplaçants des Hornets se sont eux montré très productif : 11 points pour Marco Belinelli, 13 pour Jeremy Lamb et surtout 22 pour Frank Kaminsky. Ajoutez à cela les 31 unités de Kemba Walker et on obtient une belle recette pour remporter un match de basket. Avec cette victoire les Hornets peuvent continuer à rêver. Ils sont dans une dynamique favorable et affichent seulement deux victoires de moins que les Pacers, 8ème.
Tout le contraire des Detroit Pistons... En perdition depuis plusieurs semaines, ils ont une nouveau perdu un match crucial contre les Bucks (105 à 108 après prolongation). Et Andre Drummond a encore une fois déçu tout le monde. Avec 7 petits points et 13 rebonds, il s'est fait marcher dessus par... Thon Maker ! Pas un habitué des grosses performances depuis le début de la saison, le rookie a laché 23 points à 9/12 en 24 minutes de jeu et s'est montré le parfait complément du duo Giannis Antetokounmpo/Khris Middleton (28 points, 14 rebonds et 9 passes pour le premier et 25 points, 10 rebonds pour le second). A part ces trois joueurs, aucun ne dépasse d'ailleurs la barre des 10 points. Du côté de Detroit, Ish Smith (16 points), Kentavious Caldwell-Pope (17 points) et le duo Beno Udrih/Tobias Harris en sortie de banc (39 points, 8 rebonds et 11 passes à eux deux) ont tenté de secouer le cocotier (en l’occurrence Drummond), mais en vain.
Et au niveau de la course au MVP, Russell Westbrook et James Harden ont tout les deux perdu. Le premier a subi un hold-up des Spurs (100 à 95). A la traine toute la partie (ils ont compté jusqu'à 21 points de retard), les texans ont pu compter sur un Westbrook brouillon (8 turnovers) et un Kawhi Leonard scoreur (28 points) pour repasser devant dans les dernières minutes de la partie malgré un triple double du meneur d'OKC (32 points à 8/22, 15 rebonds et 12 passes). Opposé aux Warriors, Harden a subi la loi des joueurs de San Francisco (107 à 98). Comme tous les candidats au titre de MVP, le barbu s'est cassé les dents sur la défense californienne (17 points, 12 rebonds et 8 passes mais à 4/18). Tout le contraire des Splash Brothers qui cumulent 44 points à eux deux et du duo Iguodala/JaVale McGee en sortie de banc (14 points 5 rebonds et 5 passes pour le premier et 13 points en plus de 4 rebonds en 10 minutes pour le second). Difficile dès lors pour Houston de s'imposer.
- Résultats NBA
Indiana 100 Toronto 111
Denver 114 Charlotte 122
Philadelphia 105 Cleveland 122
Orlando 116 Boston 117
Detroit 105 Milwaukee 108 - PR
Dallas 90 Memphis 99
Sacramento 89 New Orleans 117
New York 98 Miami 94
San Antonio 100 Oklahoma City 95
Washington 88 Utah 95
Houston 98 G.S 107