- Le résumé
La NBA nous offrait en ce dimanche soir, une affiche des plus alléchantes, avec une opposition entre les Cavs et le Thunder qui jouait à domicile. Une opposition digne d'une finale NBA mais qui n'en avait finalement pas le scénario.
Après un premier quart équilibré, durant lequel Russell Westbrook est déjà partout en scorant et en servant Steven Adams sur un plateau, les deux équipes se retrouvent aux coudes à coudes, Alors que les joueurs de Billy Donovan semblaient favoris et que Kevin Durant commence tout doucement à scorer, c'est bien Cleveland qui va prendre le dessus et imposer son jeu. Malgré les absences de Iman Shumpert blessé, et Kyrie Irving qui sortira après 9 minutes de jeu dans le premier quart pour cause de grippe, Cleveland va dérouler, sous l'impulsion d'un LeBron James incisif en second quart et qui montre pourquoi il est bien l'un, si ce n'est le meilleur joueur du monde. Avec "le king" en mode playoffs et un Kevin Love qui prend le jeu à son compte en l'absence de Irving, Cleveland va créer le premier gros écart du match afin de mener 62-53 à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, le Thunder va continuer de s'appuyer sur son ailier MVP et son meneur sur tension afin d'essayer de revenir dans le match. Cependant, avec une attaque inefficace et une défense des plus inoffensives, à l'image d'un Dion Waiters à 0/7 (0/13 depuis le All Star Break mais qui finira par marquer un panier finalement) qui se fait ballader par JR Smith (15 points), OKC va continuer de plonger et Cleveland de prendre le large pour remporter le second quart 33-20 afin de prendre 22 points d'avances, et même 25 en début de quatrième quart. Le match étant quasiment terminé, les joueurs se changent d'objectifs et Russell Westbrook reviendra sur le terrain afin de tout tout donner pour aller chercher son triple double (eh si ....). Malheureusement pour lui, il devra s'arrêter à 20 points, 11 passes et 9 rebonds lors de sa sortie à 4 minutes du terme. Au final, Cleveland donne une leçon à OKC (sa plus grosse de la saison après la défaite de 15 unités face aux Celtics) en s'imposant en Oklahoma de 23 unités. Grands artisans de la victoire, LeBron James (25 points, 11 passes, 7 rebonds) et Kevin Love (29 points et 11 rebonds) peuvent aussi remercier le duo Richard Jefferson/Timofei Mozgov auteur de 26 points et 11 rebonds en sortie de banc et Tristan Thompson qui termine en double double avec 14 points et autant de rebonds. Côté Thunder, Kevin Durant affiche 26 points et 5 rebonds et seul Serge Ibaka et ses 12 unités (mais à 6/14 aux tirs) accompagne le duo infernal en double figure. En dehors des problèmes liés à un simple mauvais match du Thunder, les questions quand au coaching limité de Billy Donovan commencent tout de même à se faire sentir.
Pour la dernière de Kobe dans l'antre de son idole, les Bulls avaient mis les petits plats dans les grands. Après une présentation hommage de leur part, le match fut un festival offensif, avec une victoire 126-115 des locaux, portés par un très bon E'Twaun Moore auteur de 24 points à 10/14 aux tirs. C'était aussi les retrouvailles entre Pau Gasol qui termine avec 21 points, 7 rebonds et 5 passes et Kobe Bryant, qui lui affiche 22 unités. Le joueur du match, malgré la défaite, côté Lakers est Julius Randle, qui termine avec 22 points et 12 rebonds, bien épaulé par les 20 points, 9 rebonds et 4 passes de Jordan Clarkson. Côté Bulls, Derrick Rose confirme son retour en forme avec ce match à 24 points, 7 rebonds et 6 passes le tout à 8/15 aux tirs pendant que Bobby Portis et Doug McDermott sortent du banc avec respectivement 17 et 16 points dans la victoire des leurs.
A noter aussi la belle victoire des Blazers, qui n'en finissent plus de surprendre, face au Jazz pour la course aux Playoffs à l'Ouest. Avec cette victoire, Damian Lillard devient en plus le premier Blazers depuis Clyde Drexler à enchainer 4 matchs à plus de 30 points.
- LE JOUEUR DE LA NUIT
On a pas mal hésité chez ISB avant de finalement se dire que Anthony Davis méritait plus que Dion Waiters pour ce titre officieux de joueur de la nuit. Auteur de 59 points et 20 rebonds (la honte) lors de la victoire des siens face aux Pistons, le "monosourcil" a réalisé un match exceptionnel. 59 points à 24-34 aux tirs, 2/2 derrière l'arc et 9/10 aux lancers, 20 rebonds et 4 passes en 43 minutes. Afin de situer à peu près la performance, c'est la première fois que cela ce produit depuis les 51 points (mais à 24/47) et 26 rebonds de Chris Webber en 2001 lors d'une défaite face aux Pacers. Pour trouver trace d'une perf' supérieure à 55 points et 20 rebonds, il faut remonter au Shaq des grandes années qui lui avait dépassé la soixantaine avec ses 23 rebonds. De plus, depuis un certain Wilt Chamberlain, ce n'est que la troisème performance de ce genre .... Incroyable tout simplement.
- LE LOSER DE LA NUIT
Pour ce premier "loser de la nuit", les prétendants étaient nombreux. Si Mike Conley de Memphis, en plus d'avoir perdu face aux Raptors, termine avec un sale 2/12 aux tirs, et si Ryan Anderson a eu de la chance d'avoir Anthony "le monstre" Davis dans son équipe pour gagner, Dion Waiters a tué toute concurrence. En plus de perdre, 'ancien Cavs termine avec un mauvais 1/8 aux tirs (1/13 depuis le All Star Game), avec son seul et unique panier marqué dans la fin du quatrième quart temps lors du "Garbage Time". Et en plus d'être catastrophique offensivement, balaçant brique sur brique, air-ball sur air-ball, l'arrière s'est fait ballader en défense par JR Smith (jusqu'ici rien d'anormal), jusqu'à même passer en Top Trending monde sur Twitter où les gens se moquaient de lui... Un internaute à même réalisé un mix de son match de hier soir en se moquant de lui (à voir ici). Pour toutes ces raisons, Dion Waiters mérite bien ce titre de loser de la nuit.
- Les résultats NBA
New Orleans Pelicans 111-106 Detroit Pistons
Cleveland Cavaliers 115-92 Oklahoma City Thunder
Boston Celtics 121-101 Denver Nuggets
San Antonio Spurs 118-111 Phoenix Suns
Charlotte Hornets 104-96 Brooklyn Nets
Indiana Pacers 105-102 Orlando Magic
Memphis Grizzlies 85-98 Toronto Raptors
Philadelphia Sixers 103-129 Dallas Mavericks
Los Angeles Lakers 113-124 Chicago Bulls
Utah Jazz 111-115 Portland Blazers